根据地球的转轴倾角，北半球的冬天是始於冬至（约12月22日），结束於三月分点（约3月20日）；夏天是始於夏至（约6月21日），结束於九月分点（约9月21日）。
南半球在南极和赤道之间的半个地球，赤道以南为南半球。位于南极点附近的是南极洲。巴西、澳大利亚是南半球最大的两个国家。大洋洲、南美洲大部，都在南半球。
2018年伊始，北半球的宠物狗被“冻硬了”，南半球的马路上则可以“煎鸡蛋”。“炸弹气旋”导致美国东部多地气温急剧下降并创出新低，局部地区气温跌至零下38摄氏度。然而，地处南半球的澳大利亚却饱受酷暑折磨，悉尼气温一度飙升至47.3摄氏度，为近80年来最高。南北半球惊现近100摄氏度的超级温差。
资料图：当地时间1月7日，在悉尼海滩参加游泳比赛的人群。
世界气象组织认为，极端天气事件频发的背后，代表的是气候的一种趋势性特征——地球不断变暖。科学研究已经证实，由于人类活动导致的大气温室气体浓度增加进而造成的全球变暖，可以改变极端天气事件的发生频率、强度、空间范围及持续时间，并可能引起前所未有的极端事件。研究结果表明，当气候的平均状态发生改变时，极端天气事件发生的频率会显著增加，如果温度均值向暖方向偏移，极冷天气就会减少，极暖事件频率会显著增加，反之亦然。
此外，气候变化还会改变大尺度的环流格局、海气相互作用、陆气相互作用等，进而影响不同区域极端天气气候事件的发生规律。以赤道太平洋地区的“厄尔尼诺”现象为例，全球气候变暖使得海气交换增强，海洋也会吸收大气中增加的温室气体，进而导致海水升温，由“厄尔尼诺”引发的极端事件和灾害则会相应增加，如南美东南部和北美西部的洪水，以及印度、澳大利亚等地的旱灾等。
在北半球，北冰洋的南部地区（大约400万人居住于此）在过去的50年间温度已经上升了1至3摄氏度。加拿大、阿拉斯加和俄罗斯的一些永久冻土带已经开始融化，这有可能破坏该地区的生态系统，土壤中的细菌活性提高将导致该地区由碳元素的存储地（carbon sink）变为碳元素的释放源。一项对于东西伯利亚的研究（发表在《科学》上）表明，它的南部正在逐渐消融，导致1971年来接近11000个，即11%的湖泊的消亡。同时，西西伯利亚正在处于它永久冻土层的初阶段融解，这个过程正在创造新的湖泊，同时可能有大量的甲烷——一种额外的温室气体——被释放入大气。
与此同时，全球变暖也造成了北极海冰的加速消融。过去30年，夏季海冰的最小覆盖面积已经缩减了一半，其直接后果是通过影响西伯利亚高压改变北半球冬季的大气环流，进而导致欧亚大陆中高纬度地区极端低温事件频率显著增加。
近年来，与全球变暖有关的极端天气气候事件日趋频繁，给社会经济、生态环境和人体健康等带来诸多不利影响。根据权威机构的数据统计，1980年—2013年，全世界发生自然灾害2.2万次，造成约3.8万亿美元的经济损失。大约87%的自然灾害、70%以上的经济损失，都与干旱、洪水、热带气旋、高温热浪、低温冷害等气候灾害或气象条件直接相关。
说到底，无论“冻死个人”还是“热死个人”，都与全球气候变暖息息相关。如果人类不致力于遏制气候变化的趋势，到21世纪末，陆地区域高温热浪事件的发生概率将是现在的5—10倍；极端低温事件全球平均而言将有所减少；极端强降水事件的发生频率在全球大部分地区将有所增加。
如何减少极端天气事件发生的概率，让地球变得不那么“乖戾”，同时加强风险管理，这是管理者和科学工作者的共同责任。
