自从上世纪80年代电脑特效被大量应用于科幻影片之后，各种外星人入侵地球的设想便纷纷涌现出来了。即便是作为天体物理学家的霍金也对此表达了自己的担忧。然而在一份发表的论文中，研究人员认为人类不太可能会遭受来自外星人的攻击。
库尔霍尼纳表示：“摧毁一个本就不会威胁到你的种族不会改善入侵者原有的安全，而一颗小小行星的价值对于一个在技术上已经在太空中行动自如的高级文明而言实在微不足道。”他同时也警告称，一旦我们的技术能力开始达到如《星球大战》中那样的技术水准时，外星人便可能开始对我们产生敌意。
他写道：“任何可以在可接受的时间范围内进行恒星际航行的飞船本身就是一种大规模杀伤性武器。”更糟的是，如果外星人的飞船向我们飞来，我们几乎没有什么准备时间。外星人的飞船至少要飞到距离地球约20亿英里(约合32亿公里)范围内时，其发出的红外信号才有可能被我们探测到，而此时我们便只剩下12~24个小时的反应时间了。
如果外星人的飞船向我们飞来，我们几乎没有什么准备时间，在此之前人们已经设想了无数种外星人可能对我们会怀有敌意的理论：觊觎我们的资源，好战的本性，妄图独霸银河系，对于弱小文明毫无怜悯心，或者以上皆有。另外，也有人怀疑某些外星社会是否可能本来就病态般地敌视一切其它文明世界?
对此，库尔霍尼纳认为，有一种很多人不常提起的重要动机是：外星人发起攻击的主要目的是排除竞争者，这种心态是深深地根植于达尔文进化理论之中的。美苏冷战告诉我们的重要一点便是：两个互相敌对的，且有能力互相摧毁对方的文明都各自具有发起先发制人打击的意图。
星际战争与人类目前经历的战争完全不同，进攻一方的外星文明的“本土星球”远在数光年甚至更远的距离之外。因此即便受到攻击的一方有能力展开反击，这样的反击要抵达对方的星球也将需要数十年甚至几个世纪的时间而不是数分钟之内。这样一来敌人便有足够的时间进行防御准备。
