在盗墓早期，人们只是出于偶然的原因进行陵墓的盗掘。但是，随着厚葬的风行，盗墓活动逐渐发展成为了具有专业首发的队伍，鼻子能闻出墓葬年代。
我国历史上著名的大盗墓贼焦四，就善于通过声音来查找陵墓。他曾带领着同伙、徒弟等数十人来到山上，把他们分散到山体的不同位置。待雷鸣电闪、大雨滂沱时让这些各司其职的人分别听声、望气、试土，来观察山体是否有特殊的回音，是否有不寻常的震动。
雷雨过后，果然有一名徒弟报告说，他所在的位置在电闪雷鸣时明显地感觉到山体的震动，还有回声。焦四通过对这些情况的详细分析，很快就确定那里的地下有古墓。然后，他就带领徒弟们去挖掘，果然挖出了古墓，得到了许多财宝。
在中国，历朝历代对掘坟盗墓行为，皆视为大逆不道，要处酷刑的。就制度上来说，明朝不只帝王陵寝规制有了创新，保护陵寝的制度也是最为完备的，而且量刑很重。但中国历史上依然出现了12大鲜为人知的名人盗墓案。
伍子胥：最毒的盗墓者伍子胥，春秋末期吴国大夫，是中国史书着墨比较多的人物之一，本来就是一历史名人。从中国的盗墓文化史来说，他也是重量级的。掘开了人家的陵墓不说，还要拿着皮鞭，朝尸体发泄，可谓最狠毒的一位掘墓者。
项羽：最牛的盗墓者与伍子胥相比，项羽的盗墓显得理由更充分更正义一些。伍子胥是为了报“家仇”而盗掘陵墓，是私心;三百年后，项羽为了“国恨”，掘开秦始皇陵，天下所愿。
刘去：最变态的盗墓者盗墓有的是泄愤，有的是贪财，但中国历史上有一盗墓者却很变态，首先是为了好玩，他就是西汉时期广川王刘去，刘去为西汉皇室，封地在河北、山西、山东相连区域，原为信都国，后称广川王。
