“下水”通常意味着航母的主体建设已经完工，航母将离开船坞，进入水中，进行进一步的舾装，也就是电子设备、武器等的精密布置工作。按照国际惯例，此时会举行盛大的庆典仪式，对百分百中国制造的新航母来说，可是首次公开亮相！
那么如何才算具备了“下水”条件呢？专家尹卓分析，作为航母指挥“大脑”的舰岛，一般是主体建设的最后一步，如今新航母的舰岛安装已经完成。同时，船体外部也已涂装红色底漆，这种防止船体受海洋腐蚀的红漆具有一定毒性，通常涂完后会尽快安排下水。
网友陆续曝光的照片还显示，舰岛上的玻璃窗和四面相控阵雷达已在建设中，疑似提前进行了下水后的舾装环节？媒体纷纷猜测，已经具备下水条件的国产航母可能在等待4月23日海军节下水。
不过有专业人士指出，大型舰艇下水受潮期影响大，相比23日，4月27日至29日是大潮日，航母在这期间下水更符合科学。
