对于许多中国人来说，美国是一块遥远陌生而富足的土地，他们相信那里有无数的好机会。为了实现自己的梦想，他们不借付出极大的代价。王起明是北京某乐团的大提琴手，他和妻子郭燕远渡重洋前往美国。由于语言不通，从飞机降落在纽约肯尼迪机场的那一刻起，这对夫妻便感到惶惑不安。他们终于和郭燕的姨妈姨夫相见，却又被载到一处贫民区的地下室，这里便是他们的家了。姨妈放下500元，声言是借给他们暂用的，等有钱时再还。王起明和郭燕突然发现他们在这个梦想已久的国度里变得一无所有，不要讲成功和发财，就连吃饭这最实际的问题几乎都无法解决。最后，王起明在一家名为“湘院楼”的中餐馆找到了洗碗的工作。泼辣的老板娘阿春很欺生，对王起明的态度十分尖酸刻薄，但又情不自禁地被他的倔强和聪颖所吸引。
北京人在纽约分集介绍 第二集在“湘院楼”，没有谁看重王起明那艺术工作者的身分和经历，几乎人人都嘲笑他对餐馆工作的生疏无能，只有一个叫大李的男招待对王起明抱有同情心，二人逐渐结为好友。同时，一名叫彼特的男招待因偷窃银柜里的钱受到阿春的惩罚，他嫉恨阿春对王起明的特殊好感，把王起明视为仇敌。
大卫是个前海军陆战队军官，对中国文化有着浓厚的兴趣，并能说一口流利的中文。他经营的服装公司雇佣了许多中国女工。郭燕在大卫的厂里找到了一份织毛衣的工作,大卫当众夸赞她的美丽、温柔，郭燕被弄得很窘迫。为了按时交货，郭燕连夜返工，王起明帮助她将全部毛衣改织好，第二天清晨郭燕按时交货，正当大卫和业务经理秀梅对她的能力表示称赞时，疲劳过度的郭燕昏倒在办公室……
北京人在纽约分集介绍 第三集当郭燕苏醒时，发现自己倒在大卫的怀里，她以为对方态度轻薄，不由勃然大怒，大卫有口难辩。王起明在餐馆切菜伤了手指，他心灰意懒，向阿春辞工。在职业介绍所，又遭到别人的白眼和冷嘲热讽。到一加油站求职时，他终于不堪忍受老板的侮辱而与之发生冲突，加油站老板大打出手。王起明身心俱痛，他站在纽约的公园大道上破口大骂。
北京人在纽约分集介绍 第四集王起明无奈，只得仍回阿春的餐馆打工，他发誓，总有一天自己会重新拉琴，在美国的艺术舞台上听到掌声。由于毛衣的质量出现问题，大卫的工厂里一片混乱，他撤了秀梅的职，让郭燕带领全体女工加班，终于按时交货。在送郭燕回家的路上，大卫明确表示对她的爱意，声称要向王起明挑战，并打败他。郭燕表示没有这种可能。
一日打烊后，阿春到停车场取车，黑暗中两个白人青年欲行抢劫，阿春抗拒，两青年拔出雪亮的刀子。正在千钧一发时，王起明挺身而出吓跑歹徒。阿春又惊又喜，更对王起明增添了好感……
北京人在纽约分集介绍 第五集王起明将任“湘院楼”的经理。人们议论纷纷，彼特尤为不满。
大卫说要带郭燕去见一位重要的服装销售商安东尼，当车子驶到“湘院楼”门口停下时，阿春迎上前向两人打招呼，大卫得意洋洋地介绍说郭燕是他的女朋友。正巧王起明端着托盘从厨房走出，看见郭燕不由愣住。走在他身后的彼特来不及停步，两人相撞，盘碗打碎一地。早就嫉妒王起明的彼特借机对他拳打脚踢，郭燕扑上前去搀扶王起明，并告诉大家，王起明是她的丈夫。
这天收工时，王起明在餐馆门口将彼特暴打了一顿，并向阿春辞工。回到家中，王起明告诉妻子他愿意在家里学织毛衣。王起明试织了一件他自己设计的毛衣，郭燕带到工厂，大卫认为王起明很有想象力，但安东尼却不感兴趣。大卫提议让王起明到他的公司里做一些辅助性的设计工作，被断然拒绝。
北京人在纽约分集介绍 第六集王起明带着自己设计的毛衣跑遍了服装大道，没有一家商店愿意接受他的设计。回到家中，他对自己的设计图进行修改。与此同时，大卫带着郭燕考下驾驶执照，并帮她买下一辆漂亮的二手车。圣诞节前夜，大卫来到王起明家，声称郭燕的婚姻并不幸福，希望对方能主动“让位”。王起明抑制着愤怒告诉大卫，假如郭燕真爱上谁，他不会勉强她留下。郭燕闻讯赶回家中，面对两个男人又急又气，说永远不想再见大卫。大卫离去，夫妻两人矛盾爆发。
北京人在纽约分集介绍 第七集婚姻关系已濒临崩溃的王起明与郭燕步入机场准备回国。想到此次美国之行非但一无所获，夫妻二人还要离婚，王起明真是心有不甘。他突然改变主意，打算混出个人样再离开美国。走出机场，他痛下决心与妻子分了手。
不久，大卫与郭燕在教堂结婚，阿春与王起明都参加了婚礼。
除夕夜，唐人街到处都在燃放鞭炮，空气中烟雾弥漫。大卫与郭燕开车经过时，与骑车送外卖的王起明相撞，幸亏车速不快，王并未受伤。但郭燕见前夫在春节前的雪夜中还如此辛苦地工作，她的心里非常难过。
郭燕瞒着大卫给了王起明3000美元和服装销售商安东尼的地址，让他去联系新的工作。
北京人在纽约分集介绍 第八集大卫带着郭燕蜜月旅游回来，他把自己的船屋作为礼物送给了新婚妻子，并答应将郭、王的女儿宁宁接来共同生活。在大卫和郭燕离开纽约的一个多月中，王起明已得到安东尼的充分信任，并得到了一半应该属于大卫的定货单。大卫知道后暴跳如雷，指责郭燕出卖了他，并禁止妻子再干涉公司事务。王起明虽然拿到了定货单，但却一无资金，二无设备，三无厂房和工人。他拨通了阿春家的电话……
北京人在纽约分集介绍 第九集阿春答应借给王起明7万美元，但她声明感情和金钱必须分开。这钱要在数月内还清，王起明心怀感激。他租了一个地下室作工厂。阿春考虑到王起明缺乏管理经验，决定暂时到服装厂给他帮忙。两人对待工人的态度不同，阿春告诉王起明：在美国，人们只承认成功者，想成功就不能太顾虑手段。交货的日子到了，王起明和大卫都来到了安东尼的服装公司，从两人的货中各取一件毛衣挂在衣架上，安感到难分伯仲。
北京人在纽约分集介绍 第十集安东尼邀请王起明、阿春和大卫夫妇到大西洋赌城聚会。在赌桌上，大卫与王起明对阵，赌局开始，因王起明是第一次进赌场，阿春教他出牌。大卫面露讥讽之意，好胜的王起明马上拒绝了阿春的指点。一开始，二人各有输赢，不久，大卫手气越来越好。王起明变得焦躁 ，他输光了自己的全部筹码，又气急败坏地押上了手表，这时，郭燕突然扔出五百美金，说她买了这只手表。大卫百般追问，郭燕只好告诉他这是当年她和王起明订婚时的纪念礼物……从大西洋赌场回来，大卫说他具有别人所没有的实力，从安东尼手中得到了一大批定单。王起明从郭燕那里获知了大卫的商业机密，用高薪从他的厂里挖走了大批熟练工人，致使大卫的工厂出现混乱。接着，王起明说服安东尼将那批定货的文件副本交给他以达到出货“双保险”。
北京人在纽约分集剧情 第十一集出货的日子到了，由于秀梅雇的新手缺乏经验，产品质量不合格，毛衣被安东尼全部退回。大卫将工厂抵押成货款购买了新机器，为了搞到流动资金，他向银行提出抵押船屋的建议，银行发现船屋已转到其妻名下，要求得到郭燕的委托书，而郭燕正陪伴她的姨妈外出度假，大卫无法与她联系，工厂陷于瘫痪状态，工人们拿不到工资而哄抢了工厂，大卫不得不宣布破产。
北京人在纽约分集剧情 第十二集王起明大获全胜，他捧着鲜花连本带利向阿春还清了借款。当他得知大卫已经破产时，不由感到几分惊讶和不安。郭燕度假归来，秀梅告诉她工厂已破产，并说大卫怀疑是郭燕欺骗了他。晚上大卫醉醺醺地回到家，郭燕负疚地对丈夫百般温柔，大卫却指责她当初是为了钱才嫁给他的，命令她立刻滚出这个家。第二天清晨，大卫酒醒发现郭燕已离家出走，但留下一封信，说她已决定离婚，只要大卫在离婚书上签字，船屋便自然归还到大卫名下。郭燕飘泊在外，全部衣物被人抢走。无奈中，她走向秀梅的家，秀梅收留了她。等大卫赶到，郭燕已经再一次离去。王起明雇佣侦探找到了正在某大学打工的郭燕。他接前妻来到他的新居，告诉她，女儿宁宁马上就要抵达美国，希望郭燕和他一起去机场接女儿。
北京人在纽约分集剧情 第十三集为了迎接女儿，王起明带着郭燕去购买了高级服装。两人在飞机场与女儿相见。宁宁已长成了大姑娘，王起明和郭燕百感交加。三人回到王起明的家中，宁宁不知底细，不时地与父母开玩笑，郭燕感到很不自然。宁宁入睡后，郭燕固执地离开了。王起明打电话给阿春，阿春赶来，两人商讨如何将真相告诉宁宁。谁知宁宁醒来，发现母亲不在了，而父亲正和一个陌生的漂亮女人呆在一起，不由心生疑惑。王起明介绍女儿和阿春相识，宁宁的态度极其冷淡。
北京人在纽约分集剧情 第十四集王起明希望阿春和宁宁建立友好关系，他接阿春去作客，并保证说女儿并不反对他再婚。阿春打扮得光彩照人，还给宁宁带了贵重礼物，但宁宁表现出毫无掩饰的敌意，对她冷嘲热讽，阿春忍无可忍，只得离开。王起明对女儿无可奈何，他决定再找一所房子给阿春，这样，他就可以周旋于女儿和情人之间。阿春坚决反对，她明白只要宁宁态度不变，这一切就没有任何意义。
阿春离开了王起明的公司，并交出了王家的钥匙。
北京人在纽约分集剧情 第十五集王起明买下了大卫的服装公司，秀梅仍留任业务经理，而大卫在王起明的新公司找到了一份出货的工作。
由于郭燕的姨夫长年在外做生意，姨妈一人在家很孤独，便将外甥女接到她在长岛的住宅作临时管家。不料心情郁闷的郭燕不久便染上了酗酒的恶习。
大卫正在上班，王起明把他叫到办公室去喝酒。一杯饮尽，王起明重重打了大卫一拳，说他害苦了郭燕，大卫也重重还了一拳，说对方搅了他们新婚夫妇的好日子……
王起明因宁宁不理解自己而苦恼，当阿春安慰他时，他说没有孩子的人不懂得当父亲的心情，阿春苦笑。在中央公园里，王起明见到了一个美国男人和一个混血的男孩子。阿春告诉王起明，这个美国男人叫卡特，是阿春过去的丈夫，他们曾相爱，并生下了儿子杰米，但后来由于两人文化背景不同并缺乏真正的沟通理解，不得不分手。卡特得到了杰米的抚养权，阿春一星期只能见孩子一次。
宁宁认为父亲不疼爱自己而故意和王起明找别扭，王起明大发脾气，摔了女儿的唱片。
北京人在纽约分集剧情 第十六集宁宁过17岁生日时，王起明为了挽回和女儿的感情，为她搞了一次聚会。
郭燕酗酒引起姨妈的反感，姨妈打电话给大卫，要他来接人，郭燕得知后，决定主动离开长岛。正当她收拾行李时，大李开车带着宁宁找到这里，母女相见又惊又喜，宁宁要求妈妈和她一齐回家。
阿春生日那天把王起明请到家里，听说情人想做房地产生意，提醒他千万不可莽撞，但王起明并未在意。
北京人在纽约分集剧情 第十七集宁宁与一个叫史蒂文的美国男生交友。由于心灵上的孤独，她把自己和史蒂文的关系当成了唯一的精神寄托。
郭燕在一所学校找到了一份保洁员的工作，同时，她决心申请在医学院就读研究生。王起明听说后，捐了一笔钱给那个医学院当奖学金，并指名这笔钱要给一位叫郭燕的中国女人。郭燕终于得到了重新学习、深造的机会。
北京人在纽约分集剧情 第十八集宁宁整日和男友混在一起，经常半夜才回家。一日夜里，史蒂文开车送宁宁回家，当两人分别拥抱时，被王起明撞见。王起明毫不客气地警告史蒂文不要再纠缠宁宁，否则就要报警。回到家中，父亲在女儿的书包中发现了一盒避孕套，他勃然大怒，宁宁却满不在乎，说在她就读的学校里已经没有处女了。王起明到学校和史蒂文的家中说理，却遭到了校长及史蒂文父亲的嘲笑。
阿春发现杰米腿痛，追问病情，卡特说已带杰米去过医院，问题并不严重。阿春去医院，了解到儿子患了关节炎，由于对抗生素过敏，医生只得选择手术的方法治疗。医生不能保证术后杰米没有后遗症，阿春决定求助于中医。
阿春和王起明在酒吧应酬朋友，突然碰见宁宁和一群中学生走进酒吧。女儿浓妆艳抹，全然不把父亲和阿春放在眼里。阿春老练沉着，当众好好教训了宁宁一番。
北京人在纽约分集剧情 第十九集美国经济大滑坡，股票市场一片混乱。王起明买下的办公楼无人问津，他请大李来管理这座空楼，尽管租金一减再减，可楼房仍然租不出去。公司的大量资金都用来偿还银行贷款的利息了，王起明连给工人发工资和购买毛线都出现了困难。
阿春偷偷将杰米带到王起明家，经过一段时间的治疗，孩子的病情有了明显好转。王起明说服阿春与卡特联系，他相信卡特在事实面前，定会转变对中国文化的看法。不料，第二天卡特闯进前妻家宣布，他已向法庭状告对方虐待儿童，并要剥夺她看望儿子的权力。阿春不得已，请来律师进行反诉以维护自己的利益。
北京人在纽约分集剧情 第二十集王起明把扭转公司困境的希望全部寄托在安东尼的货款上，然而狡猾的安东尼却以经济萧条为借口，拒绝将货款一次付清。绝望的王起明带着从安东尼处要到手的4 万美元开车驶向大西洋赌城。
王起明企图用4万美元赢得需要的资金，但很快便输了个精光。这时，他才突然意识到自己干了一件无可饶恕的傻事。惶惑中，王起明拨通了阿春家的电话，遭到一顿痛骂，对方叫他回去清醒清醒头脑，北京人在纽约分集介绍 第二天晚上再见面。
北京人在纽约分集剧情 第二十一集(大结局)回家的路上，王起明碰见了离家出走在街头募捐的宁宁。他得知女儿要与史蒂文的父亲结婚，暴跳如雷却又毫无办法。
阿春和王起明见面后，出主意让他宣布破产以推掉公司所有的债务。王起明左右为难，拿不定主意。
大卫主动约见王起明。说愿意提供资金，在危难中帮他一把。
大李因车祸遇难，在纽约的许多北京人聚集于墓前，默默流泪。王起明获知大李还没有得到绿卡，而死在这里就意味着他可以永远留在美国了。
北京的邓卫带着梦想前来投奔好友王起明。邓卫被送到王起明和郭燕刚到纽约时住过的地下室，好友留下500美金，声言是借给邓卫的，然后没有作什么解释便离去了，邓卫没想到原来的哥们儿竟变得如此无情无义，不禁对着王起明的背影破口大骂……(全剧终)
