猪八戒最初在高老庄，惹得老岳父高太公讨厌，很重要的一点便是贪吃，饭量太大，吃的高太公直喊肉疼，“老拙这些家业田产之类，不上半年，就吃个罄净”。跟了唐僧西去之后，山高路远不免忍饥挨饿，但碰上吃食，八戒却是铺开肚皮，纵情吃够，“那白痴一则有些急吞，二来有些饿了，拿过红漆木碗来，把一碗白米饭，扑的丢下口去，唐僧一卷经还未完，他已五六碗过手了，不管米饭面饭，果品闲食，只情一捞乱···”。
悟空领教了八戒的饭量之后，都觉得脸上过不去，经常劝道“贤弟，少吃些罢，也强似在山凹里忍饿，迁就彀得半饱也好了”。由此可见，如来佛祖加封猪八戒为“净坛使者”，简直是投其所好正中下怀，八戒应当非常高兴才对。但是，八戒却很不甘愿，扔耙跺脚回呛“他们都成佛，怎么把我做个净坛使者”。
如来解说“汝口壮身慵，食肠广大。盖全国四大部洲，凡诸佛事，教汝净坛，乃是个有受用的等第”，如来这话，半真半假，怨不得八戒不愿意。净坛使者，的确能享受下界香火供奉，但却不是那么随意。首要，灵山诸佛菩萨都要共享下界香火，并且要论资排辈，有等第有先后有多少之分，八戒远远轮不上头茬供奉。
再者，灵山掌持四大部洲香火供奉的，乃是如来的舅舅大鹏精，大鹏刁钻难缠，建议狠来连如来都拾掇，远不如唐僧好欺骗，并且还惹不得，跟在这人手下，八戒不免不爽快。别的，“净坛”不乏清扫残羹剩饭的意思，莫说猪八戒一个吃过蟠桃宴的天蓬元帅，便是取经一路上，他都没吃过残羹。故而，这差事远不是什么好活，八戒深知内里门路，才会一口拒绝。
