日本隼鸟2号探测器发回的小行星外表相片 视觉我国 图
日本隼鸟2号探测器上一年成功着陆小行星“龙宫”（Ryugu）后曾发回小行星外表的相片。本年8月23日，《科学》杂志宣布德国和日本科学家的研讨称，“龙宫”主要由两种岩石构成，出人意料的是，这颗小行星外表没有细颗粒尘土。
据美国有线电视新闻网（CNN）报导，“龙宫”是一颗枯燥、漆黑、旋转着的陀螺状小行星，直径约900米。2018年10月，日本世界航空研讨开发组织（Japan Aerospace Exploration Agency，简称JAXA）的隼鸟2号探测器在小行星外表投下了名为MASCOT的着陆器。MASCOT着陆期间拍照的相片显现小行星上均匀分布着两种岩石：边际“像菜花状易碎的”粗糙黑色岩石，和一些边际尖利、外表亮堂而润滑的岩石。科学家们以为，这颗小行星很或许是由其母体遭到碰击后遗留下来的碎石构成的。小行星上的岩石类似于一种名为碳质球粒陨石的原始陨石。
值得注意的是，这颗枯燥的小行星外表好像没有尘土。研讨称，没有依据显现小行星外表存在细颗粒的尘土，科学家以为这“不易解说”。尘土或许丢失于太空中，也或许存在于小行星“多孔的内部”。科学家以为或许存在某种铲除小行星上尘土的天体运动，比方太空中其他物质的碰击、地震轰动或巨石的移动等。
据CNN报导，隼鸟2号探测器于2018年6月初次抵达该小行星进行试验。2019年4月，探测器在小行星岩石外表炸出一个小坑， 搜集小行星深处的样本。隼鸟2号将于本年12月脱离“龙宫”，并于2020年末携带着宝贵的小行星样本回来地球，供科学家们剖析。假如隼鸟2号能按计划回来地球，它将是史上第一个从C级小行星（编注：即指含碳的小行星，它们是最一般的小行星，约占已知小行星的75%）上带回样本的探测器。
据JAXA官方网站信息，小行星“龙宫”的称号来源于日本神话“浦岛太郎”，由于隼鸟2号从小行星带回宝贵样本的阅历和浦岛太郎从龙宫带回玉盒的故事类似。
