Motoko Rich 文
东京，“新娘”穿戴一件生日蛋糕般的婚纱，扇贝形边际的上身，下面是大箍衬裙。婚礼开端前，她静静地站在楼梯上，等着下楼步入会场。
这不是一场庆祝两人共结连理的传统婚礼。相反，上一年在坐落东京一处时髦区域的这个宴会厅里，近30位朋友聚在一同，见证了31岁的花冈早苗的独身宣言。
“我想弄清楚怎样靠自己日子。”她单独一人站在台上，在感谢朋友们来参与她的独身婚礼时说，“我想靠我自己的力气。”
就在不久前，年满25岁仍未成婚的日本女人会被称为“圣诞蛋糕”——12月25日后就无法再被售出的过期节日甜点。
但今日，越来越多的日本女人却开端推延或抛弃成婚，回绝走上那条现在被许多人视为一种家庭苦役的路途。
独身=解放
日本作业女人的份额比过去任何时分都要高，但是文明标准却没有跟上：日本的妻子和母亲一般仍被以为要承当家务、照料小孩和协助垂暮老一辈的重担，这是阻止她们工作开展的一个要素。
不满于这样的双重标准，越来越多的日本女人爽性挑选不成婚，转而专心于自己的作业和新取得的自在。
日本政府的人口普查数据显现，1990年代中期，日本在50岁之前未结过婚的女人还只要1/20；但到了2015年，也便是最近一次有统计数据的年份，份额巨变成1/7。
而对35岁至39岁的女人，这一份额乃至更高：将近1/4从未成婚，相比之下，二十年前这一数字只要10%左右。
这种改变如此杰出，以至于越来越多的商家，现在开端投合独身人士特别是独身女人的需求。有设女士专区的独身卡拉OK厅，专为独身门客规划的饭馆，还有专门针对女人自己购买或租住景象的公寓楼群。旅游公司会给独身女人订货行程，拍照作业室会为女人供给披戴婚纱、拍照独身婚纱照的时机。
据政府估量，上一年，成婚人数降至第二次世界大战完毕以来的最低水平。这是这个国家的成婚率接连六年呈下降趋势，下降速度超过了日本总人口的降幅。
不意外的是，在日本这个罕见人挑选婚外生育的国家，生育率也在大幅下降。上一年，日本出世的婴儿数量降到了1899年开端有这项记载以来的最低点。
地方政府火急想要鼓舞婚姻、进步生育率，开端建议促进情侣结合到一同的活动。“咱们致力于培育婚姻的观念。”东京都政府资助的独身人士婚介之旅及研讨会的一则广告上写道。
但关于越来越多的日本女人，独身代表着取得解放的一种方式——传统上，她们一向被约束在家庭关系中。
“成婚时，她们得抛弃太多，”东京上智大学政治学教授三浦麻里说，“太多的自在和太多的独立。”
不成婚的理由
现在，15岁至64岁的日本女人工作份额挨近70%，这是一项纪录。但她们的工作生涯往往受困于一波波无休止的家务担负：像按子女日托中心的要求填写区分详尽的日志，预备我们都觉得日本女人应该会做的精美餐食，教导并签署校园和校外教导课程安置的家庭作业，或许暴晒一堆堆洗好的衣服……
尽管一些男性表明，他们想多投入家庭事务，政府也敦促企业改革压榨性的职场文明，但对职工的等待仍然是把大部分醒着的时刻奉献给公司。
“对许多在职女人而言，明显很难找到一个能分管家庭事务的男性。”京都外国语大学社会学教授根本宫美子说，此外很明显，日本女人不再需求老公供给经济保证。
“女人成婚的一个原因在于能够有安稳的经济日子。”东京一家出版社社长、49岁的松井美纪说，“我对单独日子没什么忧虑，也没有经济上的顾忌。所以不需求把自己逼到墙角，出于经济原因此挑选婚姻。”
对生儿育女不感兴趣的女人常常觉得成婚没太大含义。尽管日本独身母亲数量在上升，但多数是因为离婚。
“说日本人是为生孩子而成婚并不是很夸大，”哈佛大学专门研究今世日本的社会学教授玛丽·C·布林顿说，“在日本，假如你不计划生孩子，那么成婚的理由就不多了。”
独身也是需求付出代价的。花冈在东京城外和两名室友合租着一所破落的房子，孤单来袭的时分，她会点开独身典礼的视频，回想一下那些支撑她、心爱她的人。
花冈还记得，小时分母亲常常看上去郁郁寡欢。后来大学毕业后在幼儿园教学期间，她亲自目击了有多少母亲好像“过分尽力要照料自己孩子，却没有照料好她们自己”。
“假如我当了母亲，”花冈说，“我忧虑我会被希望依照母亲的人物行事，而不是做我自己。”
“我甘愿现在就去做我想做的事。”她说。
