在清代宫廷中，万种珍食美味中，有一种美食叫菜包儿。宫中在每年一度纪念满人入关（山海关）时必吃此食。吃这道菜是为了纪念这菜包儿的功绩，并以示皇家千秋万代永不忘本。
相传，清朝皇帝的始祖入关之前，努尔哈赤的第十四子多尔衮率领清军应战，行至一个小村庄时，粮草不济，军需给养又跟不上供应，暂时粮草断，军内气士低。当时多尔衮传令，将仅剩的一些高粱米饭，用大白菜叶，抹酱卷成菜包儿，暂做军粮，摆脱了临时的饥饿，当时军中士气大振，一鼓作气，攻破了山海关，不久打入了京城，推翻了明王朝，建立了大清帝国。
大清顺治帝，为了不忘取得江山来之不易，为了确保大清朝万代江山永不变，都把吃菜包儿视为清宫中唯一席上的珍品，后来对于吃菜包儿影响了清代十几个皇帝，那些有功勋的王宫高贵倘若幸蒙皇上赏吃菜包儿，也会荣感是上司对自己的最高恩赐，到了慈禧年间也将此菜包儿例入御膳房第一等高贵吃食，后来逐步成为了满人和京城旗人的每年的传统美食。
《王府生活实录》中说：“此种吃食，名曰包儿饭，以辽东人俗亦尚此，而是地道满俗。”“这种食品一直遗传下来，王府亦尝此味。包儿饭的做法是将大白菜叶用水洗净，再把小肚、酱肘、香肠等熟食切成丁，另备摊黄菜，炒豆腐等几种普通菜肴拌合在米饭之中，然后摊开白菜叶，涂抹黄酱，再把拌好的米饭舀在白菜叶上，以双手包严实，然后捧食，此之谓吃包儿也。这种吃法，至今不多见，恐将失传，志之以实。”
原居台湾已故老北京唐鲁孙先生，是位从小长在清宫中旗人美食家，本人称清末珍妃、瑾妃为族姑祖母。唐鲁孙作品集中的《酸、甜、苦、辣、咸》也谈到满人吃包儿的细节：“说菜包儿也许有人不知道”，只有“一个大白菜叶，可能包三碗鸡蛋炒饭，吃的时候包儿不离嘴，嘴不离包儿，没时间去夹菜吃，所以吃白菜包儿，酱是不能少的，蒜泥更是不可或缺的，一方面调和咸淡，一方面是提味增香，又具有杀菌作用。内廷传膳吃菜包儿，自然也少不了附带面酱、蒜泥”……
由于当今市场原料丰富多样，同时会丰富吃包儿的内容。孔夫子曰“不时不食”。现在可以根据季节的不同，选用多种食材来丰富原料的品种。冬天可用新鲜大白菜而其他季节可用团生菜、花叶生菜、苏叶做菜品的原料，馅的内容也可千变万化，随心所欲。在改革开放的餐饮市场中恢复面临失传的清宫小吃菜包儿，也不是一件难事，它也将会受到食客们的青睐。
