《三国演义》中，对刘封的死有着较为具体的描绘。
关羽在败走麦城后，遭受了潘璋部将马忠的匿伏，关羽父子被擒后罹难。这期间，关羽曾派廖化向刘封、孟达求助。但两人见死不救，致使关羽落难。
关公身后，廖化去成都哭告刘备：“关公父子遇害，实刘封孟达之罪，乞诛此二贼。”刘备听闻凶讯后，痛不欲生，想当即派人缉捕刘封，押送回成都问罪。
诸葛亮惧怕刘封托故逃跑，向刘备献上一条欲取姑予之计，将刘封调往绵竹升为郡守，孟达闻讯后就投降了曹操。诸葛亮随即命刘封征伐孟达，孟达却来信劝降刘封，刘封怒撕孟达的劝降信：“此贼误吾叔侄之义，又间吾父子之亲，使吾为不忠不孝之人！”随后亲身披挂上阵英勇讨贼，终因寡不敌众败回成都，被刘备和诸葛亮推上了断头台，完毕了他时间短而悲惨剧的终身。
（刘封剧照）
如此看来，对关羽的见死不救，成了刘封被赐死的主要原因。
那么，刘封之死，真的是他对关羽见死不救吗？
的确，刘封本有时机救援关羽，但他却冷眼旁观，不施援手。这当然有错，不过，这个差错，也不至于构成死罪。
实际情况是，其时的荆州全境已被魏吴占有，吕蒙又布下天罗地网，欲置关羽于死地。此刻的东吴兵精将勇，即使刘封倾其全力解救，也是无济于事，未必能保关羽父子周全。
他出于本身利益动身，相信了孟达的挑拨之言，没有出手相救，也是情有可原的。
并且刘封究竟仍是刘备名义上的长子，他曾跟随刘备战荆州，攻汉中，夺西川，立下赫赫战功。后来又和孟达攻取上庸，深得刘备信赖，算得上是蜀汉政权的开国功臣。
可是，便是这样一位身份特别，战功卓著的勋绩之臣，为何仍是因一念之差就人头落地了呢？
（关羽剧照）
其实，刘封的悲惨剧，并非仅仅是他对关羽的见死不救，这样的结局刚好便是由于他特别的身份。
众所周知，刘封是罗侯寇氏之子，本名寇封，刘备“至荆州，以未有继嗣，养封为子”。义子刘封“有武艺，力量过人，将兵俱与诸葛亮、张飞等溯流西上，地点战克”，被刘备封为了副军中郎将，此刻的刘封，仍是刘备眼中的爱子和爱将，深得刘备欣赏。
但随着刘禅的出世，刘封的位置就发生了根本性的改变。特别是在公元219年，刘禅被立为太子后，刘封的结局好像就现已决议了。所以在公元220年，刘封就被刘备赐死了。
这也就说明晰，刘封的死最为要害原因，仍是皇位的承继问题，他成为了宗法制度和封建专制政治的牺牲品。
在宗法制度中，其中心便是嫡长子制，在皇位承继问题上，坚持的便是“立嫡以长不以贤，立庶以贵不以长”。也便是说，在皇位承继人的挑选上，首要考虑的便是嫡长子，不论这位嫡长子是否具有君临天下的才能，也不论他的德行才华怎么。假如嫡妻无子，才考虑庶妻中位置最高之子，也不会顾及这位被立者是否服众。
（刘备剧照）
作为刘封和刘禅，都有被立为太子的条件和时机，但刘备必定期望立刘禅，究竟他是自己的亲生骨肉，并且依照宗法观念，立刘禅为太子也是天经地义的。
但偏偏刘禅生性窝囊，缺少主意，而与之对应的刘封，则性格刚猛，横冲直撞，颇有见地。因而，刘备忧虑在自己逝世之后，刘封会成为刘禅的最大要挟，所以痛下决心，将刘封置于死地。
在刘封被杀这件事上，诸葛亮也起到了决议性的效果。《三国志》载：“封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因而除之。”这说明，也许是刘备顾念养子之情和刘封的才华，并没有必杀之心，但在诸葛亮的一番提示下，刘备才理解，一旦自己逝世，为人“刚猛”的刘封若起意夺位，平凡而生性和顺的刘禅绝不是他的对手。
由此可见, 为了蜀汉政权的安稳，除去刘封是势在必行的。正是忧虑 “易世之后终难制御”，才促进刘备下了赐死刘封的决议。
当然了，诸葛亮这样说，会不会与他为了日后能很好地操控刘禅，防止刘封掣肘做准备呢？这就不得而知了。
刘封死前，曾哀叹道：“恨不必孟子度之言！”懊悔之情溢于言表。当刘备传闻刘封之言后，难言沉痛之情，难免“为之流涕”。假如刘备不是假惺惺，也足可见其对赐死刘封，心里是很无法的。
（参考资料：《三国志》）
