近来，有一项风趣的研讨发现，观看 3D VR 的北极场景视频有助于减轻灼痛感，并有或许缓解腰痛、关节炎等缓慢痛苦。
研讨人员以为，除了涣散注意力的作用以外，让患者沉溺在 VR 中实际上能够触发人体本身内置的止疼体系，下降其对痛苦影响的灵敏度，并下降继续痛苦的强度。这项研讨由伦敦帝国理工学院 MSk 实验室的科学家 Sam Hughes 博士带领的团队完结，他们的论文宣布在国际痛苦协会的Pain Reports上。
图 | 宣布在Pain Reports上的《沉溺式 VR 环境下辣椒素引起的继续性痛苦和继发性痛觉过敏的衰减》（来历：Pain Reports）
Sam Hughes 说：“缓慢痛苦的主要特征之一是患者对痛苦影响的灵敏性添加。也就是说，患者的神经一向在‘发火’，并告知大脑身体处于痛苦加重的状况。”
他们的研讨标明，VR 或许会对身体内置的止疼体系的要害部分进行搅扰，包含大脑、脑干和脊髓等等，这将有助于削减对痛苦感知的涣散。
研讨选取了 15 名健康的、且对辣椒素影响有反响的志愿者，在他们的腿部皮肤上部分涂改了辣椒素，辣椒素是辣椒中的火热化合物，会使人的嘴巴感受到炙烤感。辣椒素会使皮肤较为灵敏，再加上小电流的电击影响会让皮肤对痛苦愈加灵敏，这就能够仿照患有腰痛、关节炎或许神经痛的缓慢痛苦患者对痛苦的灵敏程度。
图 | 辣椒素诱发的继发性痛觉过敏的丈量。图 A 中心黑色区域标明部分涂改 50 毫升 1% 辣椒素乳膏。深灰色区域标明感受到痛觉的区域；图 B 为神经源性痛觉应激反响的展开图，以及放置 4 个改进过的 Ag/AgCl 电极丈量继发性痛觉灵敏性示意图（来历：论文）
之后，志愿者能够再一次进行挑选 VR 眼镜观看北极探险视频，或许看显示屏上停止的北极图画，然后用 0-100（从“无感”到“难以忍受的痛苦”）来描绘由辣椒素所引起的痛感。
视频 | 3D VR 北极探险（来历：YouTube）
研讨人员发现，当沉溺在 VR 时，继续的痛苦感减轻了，对皮肤进行痛苦影响的灵敏性也有所削弱。可是那些只观看静态图片的人却没有发现这一现象。这标明沉溺其间是一个很要害的要素。
此前的猜测一向以为，沉溺式 VR 经过涣散注意力来削减痛苦。而此项研讨为这一猜测供给了依据支撑，标明 VR 能够大大削减辣椒素引发的继续痛苦感的添加，而且还展现了作用发作的内涵机制。
研讨人员以为，VR 能够改进缓慢痛苦患者体内的痛苦缓解体系反常。他们以为经过运用 VR 来影响大脑区域的活动，改进痛苦缓解体系呈现的问题，能够成为某些缓慢痛苦症状的替代疗法。
Sam Hughes 标明：“这项研讨的意图是为了证明 VR 能够改动与缓慢痛苦相关的病理进程。运用这种办法好像的确能够大大削减继续痛苦的全体强度，以及咱们对皮肤的反响。咱们咱们都以为，人体的痛苦缓解体系或许会因而发作显着的改变，然后影响脊髓对痛苦的灵敏度。”
图 | Paul Strutton 是伦敦帝国理工学院神经生理学的高档讲师，在 MSk 实验室的外科和癌症部分担任办理 Nick Davey 实验室（来历：伦敦帝国理工学院）
他们正在方案展开进一步研讨，一方面测验“守时定量”的观看是否有用，比方每天看四次，每次 30 分钟；另一方面想验证这个影响是暂时的，仍是长期性的。
此前，有研讨证明了身处在严寒的环境中，能够大大削减实验者对急性热痛的感知。而此项研讨的含义在于，一些残疾且患有缓慢痛苦的患者只需求戴着 VR 眼镜，足不出户就能轻松完成身处在严寒的环境中，只需确保视觉质量就能够。
Sam Hughes 弥补说：“虽然还有许多工作需求弄清楚，但咱们的研讨中有一个令人激动的当地，患者能够不必活动就能缓解痛苦。这在某种程度上预示着，一些四肢不能活动或许卧床不起的缓慢痛苦病患者也能够获益于这种‘疗法’”。
大多数运用急性痛苦或痛苦耐受范式的研讨都采用了交互规划，意图是优化注意力从痛苦转移到虚拟国际的进程。因而，假如能在 VR 规划中参加交互元素，那么镇痛作用或许会进一步增强。别的，依据不同的痛苦程度播映不同的严寒环境视频，或许会起到更好的作用。
事实上，VR 现已被用在一些需求部分麻醉的小型牙科手术中。之后，这种非药理学的办法或许会成为一种有出路的用于缓慢痛苦患者的新式镇痛疗法。
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参阅：
http:///painrpts/Abstract/latest/Attenuation_of_capsaicin_induced_ongoing_pain_and.99832.aspx
