丹麦哥本哈根大学·丹麦天然历史博物馆·地球遗传学中心的Eske Willerslev教授带领团队从2800年～5000年前的亚洲人和欧洲人的牙齿DNA中找到了最陈旧的鼠疫耶尔森氏菌，将这一细菌的来源向前推进了2000年。一起，研讨者还发现了引起细菌毒性添加、导致黑死病的基因变异，阐明在欧亚人中，鼠疫是一种地方病，其呈现时间比史料记载的大盛行至少提早了3000年。
14世纪的黑死病曾导致数百万人逝世，其病原体便是鼠疫耶尔森氏菌，这种细菌最早在1500年曾经的古墓中发现过。
Eske Willerslev及其搭档剖析了青铜时代的101个亚洲人和欧洲人牙齿的DNA，这些人日子的时代距今2800年～5000年，其中有7个人发现了鼠疫耶尔森氏菌DNA。研讨人员还确认了导致细菌毒性增强和鼠疫呈现的基因改变序列。此外，DNA剖析标明，一种类似于黑死病菌株的菌株曾在青铜时代传达，但只要新近的菌株才含有ymt基因，该基因可协助耶尔森氏菌在跳蚤内脏寄生。陈旧的鼠疫耶尔森氏菌没有才能寄生于跳蚤体内，鼠疫盛行稀疏也在情理之中。
研讨人员估测，鼠疫耶尔森氏菌在5783年前开端呈现分支，比以往以为的早了2000年。现存的鼠疫耶尔森氏菌先人存在于公元前4000年晚期，至少于公元前3000前期在欧亚大陆广泛传达。欧亚大陆人群中的鼠疫盛行至少比史料记载的早了3000年。
但是，因缺少要害的致病基因，与后来引起三次大盛行的鼠疫耶尔森氏菌菌株不同，这些陈旧的菌株有很大的或许性无力引起黑死病，只能引起肺鼠疫和败血症鼠疫，这些疾病或许是公元前4000年底～3000年头人口减少的原因之一。
最近的古基因组学研讨证明，青铜时代的欧亚大陆存在大规模的人口迁移和改变，伴随着深入的社会和经济改变。从Willerslev教授的研讨来看，鼠疫迸发或许和这些人口学事情相关，要么是鼠疫促进了人口活动，要么是人口活动带来了鼠疫。
参考文献：Cell
