佛，意思是“觉者”。佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、人间解、无上士、调御老公、天人师、世尊。释教注重人类心灵和品德的前进和醒悟。释教信徒修习释教的意图即在于按照悉达多所悟到修行办法，发现生命和世界的本相，终究，逾越存亡和苦、断尽悉数烦恼，得到终究摆脱。
释教是十分陈旧的一种宗教，其前史长达两千五百多年。从汉代开端，释教自丝绸之路传入中华，并一向经久不衰。因为，释教的部分教义同封建皇帝的治国理念不约而同，许多皇帝在位时，都大力推重释教，以此来教化民众，稳固自己的控制。
可是，很罕见人知道的是，在我国前史上从前发生过四次全国范围内的灭佛运动。这四次运动的领导者分别为：北魏的太武帝、北周的武帝、唐朝的武宗和后周的世宗。因为，他们都是登峰造极的皇帝，这四次工作也被称为“三武一宗”灭佛工作。其间，尤以唐武宗时期的会昌灭佛最为闻名。
宗教向来是一个灵敏问题，历朝历代的控制者在处理宗教问题时都慎之又慎，只怕引发祸端。那么，身为唐朝皇帝的唐武宗，为何要在全国范围内展开灭佛运动呢？
工作还要从东晋南北朝的时分说起，东晋南北朝时期，以世家大族为首的控制阶级对释教产生了稠密的爱好。皇帝、贵族和朝中大臣们许多都崇奉释教，赵石勒、石虎和前秦苻坚等人更是尊印度和尚为国师。比及南朝的时分，信佛之风愈演愈烈，梁武帝痴迷释教，乃至三次遁入佛门，落发为僧。
在控制阶级的引领下，释教寺院如漫山遍野般层出不穷，人人都力争上游地想要落发剃度。北魏的时分，全国一共有三万多个梵宇，两百多万个落发人。南朝时期，仅南京一地便有五百多个梵宇，十万多个落发人。这些梵宇不只浪费了许多的土地和劳动力，还使许多僧侣毫不隐讳地成为了地主阶级。
唐朝初期，尽管，唐高祖从前下旨按捺释教，可是，唐太宗李世民摄政之后大赦全国，并没有彻底实施。唐太宗晚年的时分热爱佛法，对高僧玄奘十分赏识，并命令度僧尼一万八千余人。之后的高宗、中宗和睿宗都很信佛，武则天在位的时分更是对释教极为推重，并下旨在全国范围内建筑梵宇。
据史书记载，其时的梵宇装修精巧，极尽豪华，简直能够与皇宫相媲美。唐代宗即位后，更是将释教爱崇到了极致。他下旨将和尚引进宫中，让他们整日里在皇宫中吃斋念佛。除此之外，代宗规则，和尚即便犯了法也不能赏罚他们。看到代宗对释教如此礼遇，和尚们愈加地有备无患。
他们看到哪个当地好便在哪里建筑梵宇，关中的大片良田就这样被释教占有了。皇帝喜欢释教本没什么大不了的，可是，梵宇和和尚过多，势必会导致土地削减和生产力削减的社会对立。比及这一对立堆集到某些特定的程度时，封建王朝就不得不将释教放到对立面了。
唐文宗时期，尽管，文宗没有下达灭佛的旨意，可是，他现已敏锐地认识到了释教的损害，他曾对宰相说：“从前，一位农人生产出的粮食能够让三个人来吃。可是，现在许多人都落发当了和尚，一位农人劳动而来的粮食要让五个人来吃了。从前咱们殷实，现在咱们贫穷。可细心想来，咱们的贫穷莫非不是因为释教吗？”
唐武宗即位后，释教现已发展到了不起不论的境地。武宗深思熟虑之后，决议对释教实施坚决的镇压。他先命令将和尚私自制作的居所悉数撤除，然后，将许多的和尚出家，以添加土地面积和劳动力。很快，四万多所僧居全被撤除，十万多个和尚都出家了。看到灭佛运动初见成效，武宗加快了灭佛的脚步。
会昌五年（845年），武宗规则在长安的梵宇最多只能有五个，每个梵宇的和尚不能超过十人。而洛阳则只能留两个梵宇，其他的有必要悉数撤除。至于其他地区的梵宇，其数量遭到的约束就愈加严厉了。据统计，在这次灭佛运动中，全国共有四千六百多所梵宇被撤除，有二十六万五百位和尚出家，稀有千万顷的良田从头康复为可耕地。可谓“战绩辉煌”，可是，对僧尼们来说无异于一场罕见的浩劫。
另一方面，唐武宗灭佛也是释教与道教奋斗中的一个回合。道教是我国土生土长的宗教，追尊老子李聃为教祖。北朝以来的皇帝多信道教。唐朝树立后，因为皇帝姓李，道教尊奉的老子也姓李，控制者为了凭借神权，进步皇家的位置，自认是老子的子孙，所以，推重道教。并规则：道士女冠由宗正寺办理，宗正寺是办理皇室家族业务的组织，这也阐明唐朝把道士和女冠当作本家看待。
释教被唐武宗镇压后，大唐的国力强盛了许多。唐武宗末年，全国的税收比唐宪宗巅峰时期的两倍还要多。后世专家通过研讨发现，武宗灭佛之后，大唐的实力尽管比不上安史之乱前，可是，现已能够称作是安史之乱后的全盛时期了。由此可见，这次灭佛运动是成功的。惋惜的是，唐武宗驾崩之后，即位的宣宗再次开端崇信释教。那些被武宗撤除的梵宇，一个个又悉数重建了起来。
需求阐明的是，释教自身并无差错，其深邃的教义十分值得深化的探究。仅仅，因为前朝君主们过分痴迷，以至于，影响到了国家的安靖，这才令后人在无法之下进行镇压。
参考资料：
【《三武一宗灭佛工作》、《会昌毁佛》、《武宗本纪》、《旧唐书》卷十八、《资治通鉴》卷248】
