撰文：JASON BITTEL
研讨试验期间，过树蛇属的一种常见树蛇在枝条上晒太阳。
拍照：JAKE SOCHA
树蛇没有四肢，但它们却能够四处活动。
许多物种能够经过“架桥”行为把自己从一根树枝抛到另一根树枝上:树蛇会把身体前半部分伸到空中，像悬臂相同，直到它接触到足够大的东西来支撑它的分量。
金花蛇属（Chrysopelea）的五种“飞蛇”，原产于亚洲，它们的技巧愈加酷炫:能够在半空中平展身体，像飞鼠相同在树梢滑翔，一次可飞翔90多米。
现在有依据标明，澳大利亚的过树蛇属（Dendrelaphis）能够跳动，它们与金花蛇属是近亲。
国家地理学会探险家、弗吉尼亚理工大学(Virginia Tech)博士生米歇尔·格雷厄姆(Michelle Graham)对过树蛇颇感兴趣，原因是2010年，她看了导师杰克·索查(Jake Socha)在野外拍照的过树蛇跳动视频。
马来西亚的一条铜斑蛇，D.pictus，在植被空地中跳动。
为了更为深化地了解这些爬虫类，格雷厄姆来到了澳大利亚，她在那里暂时捕捉了几条过树蛇属的蛇，用PVC管、树枝和GoPro相机搭建了试验台，然后诱导过树蛇展示了它们的“架桥”行为。
“这基本上便是一个小小的蛇攀爬架，”格雷厄姆说道。
经过研讨蛇在它们所在的环境中是怎么移动的，科学家们就能愈加深化地了解动物移动的多样性，这样有助于澄清这些古怪的行为是怎么进化的。
平面中的蛇
大多数人天经地义地以为咱们生活在二维平面上。也便是说，当你向前迈一步的时分，你能够依托地上来支撑落下去的脚。
但关于生活在树顶的动物来说，国际是高度别离的。鸟类在三维空间中飞翔向前。吼猴在树枝间荡来荡去。树獭仅仅简略地伸出手，捉住它们想要去的下一个树枝。但所有这些行为都需求一些独特的附属物，而这恰恰是蛇所缺少的。
格雷厄姆表明:“这些蛇的风趣之处在于，它们能在没有四肢的情况下做出各种风趣的移动行为。”
当然，让野生动物在攀爬架上做出这些动作并不是一件简单的事。格雷厄姆抓到的第一条树蛇碰巧是一条体型较大的雌性树蛇，它“对这种跳动行为一点也不感兴趣”。
但她的坚持仍是得到了报答，在试验了各种形状、各种巨细的树蛇之后，格雷厄姆能够证明过树蛇属的蛇能够跳过空地。
为了跳过空地，蛇会潜行到它们的方针之下——比如说，一根树枝——然后向上跃起，由动量带动它们穿过缝隙。格雷厄姆计划在2020年的两篇科学论文中发布更多的研讨细节。
为何要跳动呢?
格雷厄姆现已证明这些树蛇能够跳动，现在她想知道它们为何会有这项技术。
这看起来像是个知识问题，但格雷厄姆表明，现在还没有很好的依据来解说这些滑翔动物为何要这样做。一些科学家曾假定，跳动或滑翔能够节约蛇、松鼠或蜥蜴的时间或精力，但“没有支撑性的实证研讨”能够证明这一点。
“要做第一个吃螃蟹的人，意味着你并不真实了解蛇做出这种行为的布景，”格雷厄姆说道。“跳动是一种躲避行为吗?或者是一种常见的搬迁行为吗?没有人知道,对吧?”
俄亥俄州辛辛那提大学的功用形状学家布鲁斯·杰恩（Bruce Jayne）表明，格雷厄姆研讨飞蛇近亲的决定是正确的，由于这有助于咱们了解这些跳动和滑翔行为是怎么进化的。
“飞蛇的这种才能有多特别呢?”杰恩说道。“假如咱们查询它们的近亲，真的能发现这种行为的先例吗?或许飞蛇仅仅这类行为的初步或完毕也说不定。”
不管怎样，他说他敬畏这项作业，由于他知道研讨这些蛇是多么的困难。
“当你做这些工作的时分，可能会面对很大的危险，”杰恩说道。“但鉴于(索查试验室的)过往记载，我以为，假如一个人能做到的事，那么团队也能做到。”
（译者：陌上花开）
来历：国家地理中文网（官V）
