千佛像是依据《三千佛名经》和《观药王药上经》制作的以三劫树立的三世三千佛。数量巨大，贯穿整个敦煌石窟，简直每一窟内都有制作。三劫即曩昔庄重劫（梵文Vyu ha-kalpa）、现在贤劫（梵文Bhadra-kalpa）、未来星宿劫（梵文 Naksatra-kalpa），以“劫”（kalpa）为时刻核算单位，每劫长达亿万年。劫是以现在之一片刻为中心，及其前、后称为三世。
北朝时期的千佛图画，开端多绘于洞窟四壁，到北周时，渐由四壁向窟顶四披开展。北朝时的千佛造型特征为千佛结跏趺莲花座，结禅定印，千佛头光、身光、服装的色彩以8身为一组，成组地循环排列，构成斜向的道道色带，体现千佛“佛佛相次，光光相接”的意境。
隋代的千佛像很多制作，较之北朝更为杰出，布满洞窟四壁和窟顶，数目巨大。
唐前期因为经变画的开展，逐步占有洞窟四壁显要位置，千佛像多绘于窟顶四披，遂成定式。唐前期的千佛像，造型愈加丰厚多样，除持续盛行结跏趺坐禅定相的千佛像外，依据其坐姿和印契的不同，呈现了三种新的造型千佛。其一为结跏趺坐姿，右手上举，左手抚膝；其二为结跏趺坐姿，双手结说法印；其三为善跏趺坐姿，右手上举，左手抚膝。唐前期多种形姿的千佛像的呈现，阐明这时千佛的体裁有了新的改变。特别是从善跏趺坐姿多表明未来佛身份这一特征来估测，在窟内共绘不同坐姿的千佛像，可视其体现的是三世三千佛。
唐后期的千佛像，均绘于洞窟窟顶四披上，中唐时的千佛像多秉承前期遗风。晚唐时，跟着大型洞窟的开凿，千佛形体增大，印契有禅定印和说法印两种，替换呈现。从现有榜题看，体现的千佛则以现在贤劫千佛为主。
五代、宋时期的千佛像，形体较大，多秉承晚唐千佛像的特征，内容则满是现在贤劫千佛。沙州回鹘、西夏时期的很多制作千佛，在西夏重修和妆銮洞窟时，有的洞窟满是千佛像，这种现象直至西夏完毕。蒙古、元时期的洞窟则很少绘千佛。
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来历：莫高窟博客
