图注：科学家依据美国宇航局卡西尼号使命的雷达和可见光图画制作出泰坦星第一张全球地势图
腾讯太空讯 泰坦星(土卫六）上的水文循环以甲烷为根底，有甲烷湖、甲烷雨，乃至还有杂乱有机分子组成的“降雪”，这使其成为太阳系中地质最多样化的天体之一。不过，这些都隐藏在该星球稠密的大气层之下。
但据外媒报导，现在，一组科学家运用卡西尼号(Cassini)勘探器传回的数据制作出了第一张泰坦星全球地势图。
科学家依据卡西尼号的雷达、可见光和红外图画制作成此图。2017年9月，卡西尼号使命完毕，并依照指令撞向土星。但两年后的今日，科学家仍在研讨卡西尼号传回的数据。
图注：未来人类气球勘探器在泰坦星海洋上空飞翔（艺术图）
据悉，这项新研讨名为“泰坦星的全球地势图”(A global geomorphologic map of Saturn’s moon Titan)，于11月18日宣告在《天然》杂志上。该研讨的首要作者是美国宇航局喷气推动实验室(JPL)的行星地质学家罗莎琳·洛佩斯(Rosaly Lopes)。
“尽管地球与泰坦星在物质、温度和重力场方面存在不同，但这两个星球的许多外表特征是类似的，可以理解为是同类地质进程的产品，”洛佩斯说道。“从地图上可以准确的看出，在全球范围内，不同纬度上不同地质地势散布情况的改变，其间，有些地势的面积要比其他地势大得多。”
地图上制作了经线与纬线，一些杰出的地址也被打上标签，如克拉肯海(Kraken Mare)和“惠更斯”勘探器(Huygens probe)的着陆点。泰坦星上大部分地势是平原，在图中以绿色表明。沙丘特征也很杰出。在北半球则可以正常的看到蓝色的“湖泊”。
这张地势图是按摩尔威德投影(Mollweide Projection)制成，这种图的特色便是能创立准确的份额，但在体现形状上则不太准确。此地图以0度纬度和180度经度相交处为中心，份额尺为1:20000000。
该研讨团队不只制作了地图，还给出了不同地质单元的时代。论文作者称，在泰坦星上，沙丘和“湖泊”相对年青，而丘陵状地势最为陈旧。
论文作者还称，泰坦星的地质存在显着的纬度改变。比方，泰坦星外表首要以堆积或堆积作用构成的地势就有着显着的纬度改变，赤道区域为沙丘，中纬度区域为平原，而南北极区域则为错综地势及“湖泊”。
卡西尼号的雷达成像体系能穿透厚厚的富氮大气层，再加上可见光和红外线仪器，120次飞越泰坦星时拍照的图画为该团队的制作作业供给了极大协助。
图注：这张泰坦星地图并不是地质地图，但许多表层特征都被打上符号
“尽管咱们没有合成孔径雷达(SAR)掩盖泰坦星，但咱们运用来自其他仪器和雷达形式的数据来相关不同地势单元的特征，这样，乃至关于没有SAR掩盖的区域，咱们也可以揣度出地势，”洛佩斯说道。
亚利桑那州立大学的行星地质学家大卫·威廉姆斯(David Williams)也参加了这项研讨。威廉姆斯参加过“麦哲伦”金星轨迹器(Magellan Venus orbiter)项目，也曾制作过泰坦星的区域地势图，他协助研讨团队确认泰坦星上的哪些地质特征可以终究靠雷达确认，然后再揣度未被雷达掩盖的区域。
有人依据泰坦星上有液体而猜想那里存在生命，这或许顺理成章，但也尚无结论。无论如何，人类对悠远的泰坦星仍充溢猎奇和神往。
图注：NASA“蜻蜓”旋翼机(Dragonfly rotorcraft)勘探泰坦星的概念图
本年6月，NASA宣告将展开“蜻蜓”使命，以近距离地研讨泰坦星，特别是其化学成分和潜在可居住性。“蜻蜓”是一架小型旋转翼飞翔器，能飞往泰坦星上数十个潜力地址，以探寻各种化学进程。
“蜻蜓”使命计划在2026年发射，到2034年抵达泰坦星。
（翻译：羽佳，审阅：乔辉）
