自改革开放以来，每年都有不计其数的外国朋友远渡重洋，万里迢迢来到我国大西北沙漠戈壁之中观赏这一人类的艺术宝库——莫高窟。当他们看到那些精巧的岩画、彩塑时，有人激动地流出了泪水，跪在大佛和菩萨的面前久久不肯离去，这究竟是怎么回事呢？答案得从释教的传入说起——
释教传入我国与丝绸之路有着千丝万缕的联络，丝绸之路的开通为释教传入我国供给了条件。释教东传，首及西域，尔后传到河西、华夏，逐步开展成为深刻影响我国思维文明和日常日子的宗教。敦煌坐落丝绸之路的要冲，是释教东传的重要一站。
久负盛名的莫高窟，俗称“千佛洞”，洞窟由南向北分三层和四层摆放，是现在国际上规划最大、保存最无缺的释教艺术宝库。莫高窟始建于十六国时期，据唐《李克让重修莫高窟佛龛碑》记载，前秦建元二年（366），和尚乐尊路经此山，忽见金光闪烁，如现万佛，所以便在岩壁上开凿了第一个洞窟。尔后法良禅师等又持续在此建洞修禅，称为“漠高窟”，意为“沙漠的高处”。后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。还有一说为 ：佛家有言，修建佛洞功德无量，莫者，不可能、没有也，莫高窟的意思，就是说没有比修建佛窟更高的修为了。
| 莫高窟第427窟 吴健/摄
北魏、西魏和北周时，统治者崇信释教，石窟制作得到王公贵族们的支撑，开展较快。隋唐时期，跟着丝绸之路的昌盛，石窟营建更是昌盛，在武则天时期有洞窟千余个。安史之乱后，敦煌先后被吐蕃和归义师占据，但造像活动未受太大影响。
北宋、西夏和元代，莫高窟渐趋式微，仅以重修前朝窟室为主，新建很少。
元代今后敦煌中止开窟，逐步萧瑟旷费。明嘉靖七年（1528）闭锁嘉峪关，使敦煌成为边塞游牧之地。雍正元年（1723）在敦煌设沙州所，雍正三年（1725）改沙州卫，并从甘肃各地移民敦煌屯田，重修沙州城。乾隆二十五年（1760）改沙州卫为敦煌县，敦煌经济开端康复，莫高窟又开端被人们留意。
莫高窟自前秦开凿，嗣后历代营建，至唐代而极盛，多达1000余窟。因为人为和天然损毁，现仅存492窟。莫高窟是集彩塑、岩画、修建为一体的、三者有机结合的立体艺术博物馆。
敦煌石窟按石窟修建和功用分为中心柱窟（支提窟）、殿堂窟（中心佛坛窟）、覆斗顶型窟、大像窟、涅槃窟、禅窟、僧房窟、廪窟、影窟和瘗窟等形制，还有一些佛塔。窟型最大者高40余米，宽30米，最小者高缺乏盈尺。从前期石窟所保存下来的中心塔柱式这一外来方式的窟型看，反映了古代艺术家在承受外来艺术的一起，对其加以消化、吸收，使它成为我国民族的艺术方式，其间不少是现存古修建的创作。在多个洞窟外存有较为完好的唐代、宋代木质结构窟檐，是稀少难得的木结构古修建什物材料，具有极高的研讨价值
| 莫高窟第45窟 菩萨
敦煌石窟开凿在砾岩上，彩塑为敦煌艺术的主体，有佛像、菩萨像、弟子像以及天王、金刚、力士、神等。彩塑方式五光十色，有圆塑、浮塑、影塑、善业塑等，最高的34.5米，最小的仅2厘米左右（善业泥木石像），体裁之丰厚和手工之高明，可谓“释教彩塑博物馆”。17窟唐代河西都统的肖像塑和塑像后所绘的持杖近侍等都活灵活现，把塑像与岩画结为一体，为我国最早的高僧写实真像之一，具有很高的前史和艺术价值。
敦煌莫高窟绮丽多彩，各式各样的佛经故事、山川景象、亭台楼阁等修建画、山水画、花卉图画、飞天佛像以及其时劳动人民进行出产的各种局面等，是十六国至清代1500多年的风俗相貌和前史变迁的艺术再现，宏伟绮丽。
在很多的岩画艺术中还可发现，古代艺术家们在民族化的基础上汲取了波斯（今伊朗）、印度、希腊等国古代艺术之长，是中华民族兴旺文明的标志。各朝代岩画表现出不同的绘画风格反映出我国封建社会的政治、经济和文明情况，是我国古代美术史的光芒华章，为我国古代史研讨供给了名贵的形象史料。
莫高窟除了特有的修建、彩塑和绘画艺术价值外，它还具有非常高的版画艺术、书法艺术、音乐艺术、舞蹈艺术等名贵价值。
敦煌莫高窟是一座名贵的前史文明宝库，更是人类的一份名贵文明遗产。
一有很重要的前史价值。它对后人进一步了解古代经济日子情况，了解古代敦煌以及河西走廊的释教思维、宗派、崇奉，释教与我国民间传统文明的交融，释教我国化的进程，等等，具有非常严重的前史价值。
二有很重要的艺术价值。不管对释教艺术、释教美术、我国绘画的构成和开展，仍是展示了近千年接二连三的我国音乐文明开展变化的相貌、各年代舞蹈开展的相貌及其开展进程，或者是对敦煌石窟艺术中非常丰厚的修建史材料的调查，都有极其重要的艺术价值。
三有很重要的科技价值。敦煌作为中西交通枢纽，在岩画上不只留下了商旅往来的活动场景，还留下了名贵的古代交通工具的形象材料。
| 莫高窟第288窟 吹横笛乐伎
从开凿的第一天起，莫高窟便以兼容并蓄的恢宏气量汲取和交融了其时欧亚大陆一切人类文明的精华。当咱们面临一尊尊塑像、一方方岩画和一卷卷文书时，莫名地就会被它博学多才的多元化艺术魅力及其丰厚深沉的文明底蕴所招引、所感动，内心深处感到激烈的震慑和信服。
可以说，假设没有古代河西区域昌盛的经济文明，就没有莫高窟；假设没有对外经济文明交流和中华民族海纳百川的宽广胸襟，也就不会有莫高窟。
在我国四大石窟中，莫高窟是开凿最早、连续时刻最长、规划最大、内容最丰厚的石窟群，是国际上现存规划最巨大的“国际艺术宝库”。中华人民共和国建立后，敦煌莫高窟死里逃生的文物才得到了真实有用的维护和科学合理的使用。作为国务院第一批发布的全国重点文物之一，特别是改革开放以来，敦煌文物维护工作步入了蓬勃开展的新时期。1987年，敦煌莫高窟作为我国第一批候选者取得国际文明遗产确定。
（来历：敦煌书坊）
