让咱们幻想有一颗适合寓居的行星，它正绕着一颗离咱们很悠远的恒星运转着。你大约自可是然地把它当成另一个地球了，只不过稍有改动：或许云更多一些，掩盖地表的海洋面积更大一些；或许山脉更高；或许植物不再是绿色而是赤色；或许土著居民也是一副人的姿态，只不过他们断发文身，穿着露出……好吧，可是请先停一停。
你的幻想仅是幻想，并没什么事实依据。有充沛的理由阐明，最具孕育生命的潜力、并能被咱们探测到的星球，很或许与地球极点不同。相反，这样的星球更或许看上去像巨大的眼球，并永久凝视着它的宿主恒星。
让咱们退一步想想。最易被找到的行星，往往是那些轨迹距恒星较近的行星。最理想的状况是，咱们能在这样一个方位找到一颗行星：它的轨迹比地球轨迹小，它绕转的恒星比太阳暗弱，因此它的温度与地球温度差不多。但轨迹小也会有相应的下风，距恒星近的行星遭到的潮汐力更强。强潮汐力会改动行星的自转，使行星的倾角趋近于零。这就从另一方面代表着该行星的赤道与它的轨迹平面完全重合，即该行星被潮汐“确定”了。
假如你站在这样一颗行星的外表，太阳将固定在太空中的某一个方位。面向恒星的半球永久处于白日，而另一半球则是无尽的黑夜。作为两个半球分界线的那个环状地带，永久定格在日落现象中，那大约是世界中最浪漫的地点了。这个星球上最热的当地，是正上方对着恒星的那个点（也便是天文学术语称为“星下点”的当地）。地球上最热的当地在两条回归线之间移动，详细在哪一点取决于时刻和时节。而在被潮汐力“确定”的行星上，太阳在天空中的方位是固定的，最热的当地不会搬运。如此一来，星球外表必定会有清楚明了的差异：一直固定的最热门就像眼球的瞳孔。
依据不同状况，有各式各样的眼球星。让咱们举两个比如：热眼球星和冷眼球星。热眼球星坐落距恒星较近的轨迹上，这使得它整体来说比地球热。处于白日的一侧烈日炎炎，夜晚的那一侧却如逝世一般严寒。日半球上水被煮沸，夜半球上水被冻住。可是，风会将水汽从日半球运送到夜半球，然后被冻起来。这样，星球上一切的水都被封存在夜半球巨大的冰层之中了。一侧是枯燥的日半球，一侧是冰雪掩盖的夜半球。
但故事并没有就此结束。当冰层变得满足厚时，巨大的压力会使冰层消融。这会导致冰层向地势较低处活动，就如同地球上的冰川活动相同。如此一来，热眼球星夜半球上的厚厚冰盖延张开，渐渐朝着日半球流去。或许会有几条涓涓细流，流到了有光的当地并且再一次被加热蒸腾。在这个模型中，有风是必备的特征，水汽在夜半球的特定区域堆积成云。这样一颗两边天壤之别的星球，从外表来看真的很像一颗眼球。那些从夜半球流向日半球并终究被蒸腾掉的涓流，看起来像极了眼球上的静脉。
这样的热眼球星能住人吗？尽管日半球火热干旱，夜半球极度严寒，二者之间的区域却刚刚好！咱们我们能够称之为生命圈——明暗、日夜的交界处，正是这样一个美好的地点。生命圈的一侧以沙漠为界，另一侧以冰雪为界。连绵不断的涓流从夜半球流向日半球，这些河流都流向同一方向。太阳永久固定在地平线的方位，这是一片永久沐浴在阳光下的区域。并且，生命圈的每一个当地都具有这些特征。你能够幻想一下，沿河生长着各种植物，直到这些河流在日半球的某个当地被蒸腾殆尽，植被也随之匿迹。各种类型的生态系统都以这种方法在生命圈内延伸。大块冰盖的边际很或许有山脉，由于冰雪掩盖的大陆往往被压得难以移动。
再来说冰眼球星。尽管它的轨迹远远大于热眼球星的轨迹，因此热量供给缺乏，但冰眼球星也相同被潮汐确定着。冰眼球星上一定有更为满足的水分，由于尽管夜半球被冰雪掩盖，但在星下点的方位上，来自恒星的热量满足消融冰雪，一起又不至于将其蒸腾，而是使水分保持在液体状况。这实践便是在全球冰雪掩盖的地势之中的一个大水塘。表层是冰，其下则是海洋掩盖着的整个星球。这有点像木星的卫星欧罗巴，仅仅在冰壳上有个大洞。
那么，你会想日子在冰眼球星上吗？水下生物能够在掩盖整个星球外表的海洋中生计，而地表生物则需求待在星下点方位的那个水塘邻近。可是，水塘邻近的生计条件是比较极点的：四周一片荒芜严寒，一起又有来自恒星的激烈辐射。最佳的生计环境或许是水塘边际的冰盖，那里明显有利于两栖动物的进化。
可是，在冰眼球星上日子有一种潜在的风险。假如在某种状况下，星下点方位的那个水塘被冻住了，它将不太或许会被再次消融。在漆黑条件下，液态水会吸收射向它的绝大部分光线，但固体的冰会反射光线而不是吸收它们。所以，假如冰眼球星的海洋被冻住了，它从恒星那儿吸收到的能量就会削减许多，从而使整个星球变得更冷。这种反应会将冰眼球星变成完全的冰封状况，并且是一种不可逆的改动。
热眼球星和冰眼球星都是极点的比如，但任何一个被潮汐确定的行星，其日半球和夜半球都将存在明显的差异。这些差异有或许源自云层集合在某一特定的区域，也或许源安闲日半球消融成水的冰，或是在夜半球冻住成冰的水，又或者是源自其他任何或许的原因。银河系或许充满着各式各样的眼球星！探究地外生命的作业很或许将在这些眼球星上获得开拓性的发展。
