假如你是一名地理爱好者，又或许你喜爱仰视星空，那么“南河三”这个姓名绝不会生疏。
每逢冬天降临，夜晚的星空中最受注目的地理现象便是闻名的“冬天大三角”了。冬天大三角由三颗亮星组成。它们分别是夜空中最亮的恒星天狼星、亮度排名十二的参宿四，以及亮度排名第七的南河三。
这三颗亮星刚好组成了一个极为完美的等边三角形，而南河三就坐落这个三角形的东北方向上。除掉太阳以外，南河三的亮度尽管只能排到第七，但实际上南河三却是一颗比太阳要亮得多的恒星，它的亮度能够到达太阳的七倍左右，质量也能够到达太阳的1.5倍。作为一颗恒星，在人类还未能认知世界存在的年月里，它就已经有了极高的知名度。
关于生活在尼罗河流域的人类而言，南河三具有无足轻重的位置。
这是由于当南河三在天空中呈现的时分，间隔天狼星的呈现就不远了，而一旦天狼星呈现，那么就到了尼罗河众多的时节。在科学没有诞生的年月里，人类无法意识到星象真实的含义，更不或许知道天空中的星象和陆地上的洪水之间有着怎样的联络，所以南河三就被是为了先知和神明的征兆，而与洪水简直一起呈现的天狼星就更是备受敬仰了。
而现在咱们咱们都知道了，南河三以及天狼星的呈现和尼罗河的众多之间并没有逻辑上的联系。太阳作为一恒星，它是孤单的，由于太阳系中只要太阳这仅有的一颗恒星，而南河三并不孤单，由于南河三有一颗伴星，仍是一颗白矮星。
什么是白矮星呢？
咱们的太阳未来就会成为一颗白矮星。假如一颗恒星的质量在太阳的七倍以下，那么咱们就能够称这样的恒星为小质量恒星。而在小质量恒星的主序星阶段完毕之后，它会先发作氦闪，从而胀大。咱们的太阳就会胀大为一颗红巨星，到时体积将会急剧增大，连地球轨迹都会被吞没，胀大之后便是坍缩，终究坍缩为一颗白矮星。
白矮星是一种具有极高密度和质量的天体。经过数百亿年的冷却之后，白矮星会终究变为黑矮星，并永久沉寂下去。在南河三邻近的这颗白矮星并不算太大，质量约为太阳的一半，体积也只要南河三的三分之一。至于间隔，南河三与这颗白矮星的间隔挨近20AU。AU是地理单位，太阳与地球的间隔就被界说为1AU。
南河三与其相伴的白矮星彼此绕行一周的时刻是比较长的，大约需求40年。
白矮星在经过数百亿年的冷却，会终究成为一颗黑矮星，但这并不是一颗白矮星仅有的结局，还有别的一种状况。白矮星自身是由恒星坍缩而成，具有极高的密度，其性质类似于弱化版的黑洞，所以它会吸收周围的物质，而这种吸收并不是无限的，假如一颗白矮星不断吸收物质，那么终究会触及钱德拉极限，详细来讲便是质量增长到太阳质量的1.44倍。
当触及钱德拉极限后，会发作什么呢？会发作la型超新星迸发。超新星迸发是一种极为剧烈的世界天体活动，大质量的恒星会在主序星阶段完毕之后经过超新星迸发坍缩为中子星或黑洞。而由小质量恒星坍缩而成的白矮星，在吸收了满足的物质之后也会发作超新星迸发。
超新星迸发会开释巨大的能量，涉及规模十分广泛。
超新星迸发的影响规模很难预算，但一般以为在50光年以内发作的超新星迸发是极为风险的，而南河三体系间隔地球也就在11.4光年左右，这个间隔内假如呈现超新星迸发，那么关于地球生命而言肯定是消灭性的，并且是完全消灭。
那么这颗白矮星会发作超新星迸发吗？走运的是，这颗白矮星与南河三的间隔挨近了20AU，假如换到太阳系，根本相当于太阳和天王星的间隔，在这个间隔上，白矮星根本无法吸收南河三上的物质，所以这颗白矮星简直是没有机会经过吸收物质添加质量来完成超新星迸发的。而南河三自身活动也十分安稳，冬天大三角仍然能够在冬天的夜空中持久陪伴着咱们。
