12月18日，周三，欧盟从南美洲发射一艘卫星，将履行为期三年的使命，旨在研讨太阳系外行星并寻觅第二地球。
探求具有特征的系外行星卫星（The Characterising ExOPlanets Satellite）使命，于格林尼治时刻12月18日 8时54分（美国东部时刻3时54分），搭载俄罗斯联盟号从法属圭亚那库鲁发射升空。因为火箭上一级的软件问题，第一次发射测验在发射前不久被推延。
欧洲航天局泄漏，这颗卫星是第一颗致力于研讨邻近太阳系外已知的卫星，并将侧重研讨“从超地球到海王星巨细范围内的行星。”欧洲航天局期望，此次使命能够有助于核算这些行星的体积密度，这是更好地了解它们的第一步。
这颗卫星的望远镜将聚集在亮堂的恒星上，以确认当系外行星从主恒星前面经过期的巨细。
瑞士天文学家兼诺贝尔物理学奖得主迪迪埃· 奎洛兹，是这次使命的科学研讨团队负责人，奎洛兹以为，这次使命的重点是研讨迄今为止发现的4000多颗系外行星中的100颗，这些系外行星是咱们太阳系以外的行星，部分意图是为了寻觅能够保持生命存在的类地行星。
奎洛兹说道：“地球是很多行星中的其间一颗，这一切都是关于探求地球在世界中的方位，以及企图怎么了解它。”奎洛兹着重，这颗卫星望远镜将剖析系外行星的密度和半径，并确认它们是否具有大气层。
奎洛兹弥补称：“咱们什么都不知道，只知道它们在那里。”这颗卫星的望远镜有可能在一颗系外行星上的一个轨迹运转100分钟/圈，也有必定的可能在另一颗系外行星上的一个轨迹运转5天/圈，这取决于它们的巨细。
估计从升空到卫星别离的时刻将超越4个小时。
据发射公司Arianespace称，该火箭还为意大利航天局携带了一颗地球观测卫星，这颗顺带携带着的卫星将为科学家、商业和政府客户供给服务。官员们泄漏，其他三颗卫星包含一颗旨在研讨黄道光并为银河系成像的卫星。
