太极拳的动作看上去是慢吞吞的，但慢是为了合作呼吸，便于以心行气，有益于内劲的培育。
气是功夫的活的魂灵，力气、力气，有气才干有力，力气是搏击的根底。
太极拳不同于一般武技的对练。拆拳是从微观上掌握大局，往那一站，一个架式摆开，前后左右上下每个方面的进击都能够敷衍化解，一起能够向各个方向发起反击。一气贯穿，以无法代有法，以不变应万变，这也是太极拳用于技击的一个特色。
首要体现在以下几个方面：
以柔制刚
两人对峙，假如不明白技击，力大的当然易于制胜。但如懂技击就不同了，懂技击的力弱者也可打败不明白技击的力强者。太极拳的 “以柔制刚”，就是以力弱而胜力强的重要技法。即对方用刚毅攻来时，我用柔劲化解而使对方受制。
以圆化直
“以柔化刚” 是劲力的运用方法，“以圆化直”是指运动道路。倘若对方用直线的力攻来，我将它向圆弧线化开，就会使对方有力用不上，而我则有隙可乘。
以小制大
典型的术语是 “四两拨千斤”，这是太极拳最高深之处。
以静制动
“敌不动我不动，敌若动我先动”，太极拳考究“后发先至”。
以退为进
侧重考究 “走” 和 “粘”。所谓 “人刚我柔谓之走，我顺人背谓之粘”，走是柔化对方刚毅，然后保证自己不受制之技；粘是乘敌漏洞贴进以制敌之技。一般是从走到粘，从粘又到走，辩证地运用和改变。
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太极拳也有刚猛迅快的功夫，如陈式拳的二路炮捶，杨式拳的单操（单式操练）发力，吴式太极的快拳，都是为补偿松柔缓慢之缺乏。假如一起练功夫，练太极拳者与练其它拳种者相同，只需操练得法，相同能够用于自卫搏击。
太极拳有推手操练，这是其他拳种所没有的。在推手过程中，两边各自体会最合适的冲击方向、反击部位、化解方法、转化为攻的捷径，用以练习速度、力气、灵敏性。通过多种推手方法的长时间练习，就可到达防守时无懈可乘，进攻则处处是手；且化发无形，耐力耐久。
