鼎是一切传统器物中最沉重的一种。许慎在《说文解字》里描述它有三只脚和两个耳朵，是大禹所制作的烹调五味的宝器。但没人知道它实在来历。它到底是谁的创造和规划？它终究来自何方？又为何会从前史中悄然消失？
考古发现证明，制作鼎器的原始资料，仅仅一般的泥土罢了。这种圆形的陶鼎，最早呈现在仰韶文化时期，今后被龙山文化所传承，成了农人日常日子里的炊器，用来烧饭烧菜。它跟今日的锅的最大不同，便是在锅的底部多了一个连体支架，所以能够在没有专门炉灶的情况下，用于室外烧烤。许多年后，经过一次巨大的资料革新，也便是进入了青铜年代，它才从一般的陶制日子用品里锋芒毕露，放射出奇特的金属光芒。
这里边涉及到两个根本问题，首要，是谁创造和引进了青铜技能？第二，谁在陶器的器型基础上创造了铜鼎？关于榜首个问题，考古学和前史学都现已有了一致，我国的青铜技能，来自西亚的美索不达米亚区域，然后由一些来自西亚的移民，把这种技能带给了本地居民。
那么谁是榜首座铜鼎的创造者呢？关于这样的一个问题，前史上从前呈现过各种答案。
司马迁在《史记》里，把鼎的创造权交到了黄帝手里，说是黄帝收集首山的铜矿石，然后铸鼎于荆山脚下。但其他史官们则普遍认为，是禹或许他的儿子启，而不是黄帝，打开了铜鼎铸制的前史。鼎就这样成了“华夏榜首王朝”的代表，并且荣升为帝国权利的最高标志。
为什么鼎从一开端便是国家重器呢？这是由于，铜鼎的制作工艺十分杂乱，需求炼铜炉、坩锅、风箱、模具等设备，还要高档的锻炼技能，以及杂乱的浇铸和焊接工艺，加上原资料挖掘困难，本钱宝贵，需求动用很多国家财力，而这绝非一般猎人和农人所能做到的。所以，成为国王和贵族的独占品，便是青铜鼎的必然命运。
鼎在诞生之后，由于代表国家的最高权利，所以就被不断地被人神圣化，一部叫做《瑞应图》的谶纬学作品这样描讲述，真实的神鼎懂得事物的吉凶和存亡，能调理本身的分量，还能自行移动和中止；不需求柴火就能自己加热，不需求倒水就能骄傲，不需求厨师就能自己烹调出各种甘旨；只需王朝兴盛了它就会呈现，王朝衰落了它就会离去。你们看，鼎就这样从一口自带架子的锅，成了具有灵性的神器4。
为什么全世界只要我国人会如此垂青自己的大锅呢？这是由于，在殷商年代，中华农耕文明渐渐的开端兴起，农耕技能有所前进，食谱上的种类和数量开端丰厚起来，鼎的创造，不光影响了贵族的胃口，并且也确立了“民以食为天”的生命规律，乃至推动了“美食政治学”诞生。
商朝是一个十分特别的王国，榜首个国王子履身后的政治封号，叫做“汤”。并且由于这个，商朝有了成汤、商汤、武汤的别号。这个所谓的汤，指的便是液体、热水和菜汤。你们看，这是世界上唯一用汤水来自我命名的国家，而鼎作为国家符号，便是用来煮汤的，所以殷商王国是一个天然生成的贪吃之国，它所铸造的铜鼎，已知最大的重达八百公斤，需求十条壮汉才干搬动，用它能够炖出全国最美好的肉汤。
当然，一切这些甘旨佳肴的榜首轮享受者，并不是国王和他的官员，而是那些天上的神灵和先人。在他们享受过之后，统治者们才干开端动嘴喝汤。在殷墟出土的一些铜鼎里，还有人的头骨，并且蛋白质成分丢失严峻，显然是被煮了好久。这些被煮熟的人头，首要是用来献祭的，然后就成了王族的大餐。殷商是我国前史上最残酷的民族之一，坚强保持着猎人的屠戮天分。他们使用周人去捕猎羌人，然后杀掉那些俘虏来献祭，用以巴结神灵和先人，请求他们的保护，最终呢，还把他们变成自己的美食。这种残酷的举动，实在是令人发指5。
鼎器崇拜引发的美食浪潮，在纣王时期达到了空前绝后的境地。纣王每天沉迷于豪华的宴席，被巨细各种铜鼎和酒肉所盘绕，花天酒地。为了考究面子和局面，鼎的规划渐渐的变大，投进的物料也渐渐变得多，而这些东西都必须经过苛捐杂税来完结。另一方面，加热铜鼎需求耗费很多木柴，引发对森林的滥砍滥伐；沉重的铜鼎转移困难，需求强征更多的民工，这关于国力有限的王国来说，是极端沉重的担负。鼎与其说是社稷安稳调和的标志，不如说是加快国家虚弱和消亡的预兆。
周灭掉了殷商之后，并未汲取它的经验，反而承继了这个传统，把鼎当作重生国家政权的依托，成果从头走上殷商衰落的老路。清代学者王先谦在《汉书补注》这本书里指出，当年国家堕入经济危机，钱银严峻缺少，加上还有诸侯企图插手铜鼎，周王室不只被逼停止大规划铸造鼎器的国家行为，并且还偷偷地把最宝贵的九鼎，熔化了去铸成钱币，但对外则分布流言说，九鼎不肯看见周王室的虚弱，自己飞到江苏徐州邻近的泗水，葬身河底，落水的时分还宣布哭泣的声响，局面悲凉，六合都为之变色6。
这个有板有眼的流言好像起了效果，就连秦始皇和司马迁都信以为真。到了汉代，还呈现这样的传说，说是秦始皇派出大批民工去泗水打捞九鼎，就在鼎被十分困难捞出水面的时分，一条神龙从鼎里伸出面来，一口咬断了绳子，成果鼎又落回到水里去，从此下落不明。不管本相怎么，秦始皇想凭借九鼎的法力来保持权利的愿望，最终是完全幻灭了7。
汉武帝没有承受秦始皇的经验，仍然据守关于鼎的信仰，坚信这种神器具有维稳和保卫社稷江山的神力。公元前99年，山东迸发农人暴乱，武帝命令戎行全力打压。为了完全消除农人推翻政权的费事，汉武帝亲身巡视山东，并专门铸了4尺高的铜鼎放在泰山上，上面刻着皇帝的诏书：“登于泰山，万寿无疆；四海宁谧，神鼎传芳。”意思是说，今日我登上了泰山，我的生命将跟它相同永久，而全国也会永久安靖，这座宝鼎将让我的姓名名垂青史8。
沉浸在神鼎幻象中的汉武帝，好像并不理解，在他的年代，鼎器早已损失神性，到了该向前史谢幕的时间。新的金属资料革新现已完结，铁器替代了铜器，成为农业耕作和日常日子的根本资料。民用铁器的制作业托拉斯也已构成，有官方布景的铁器出产商，独占了整个华夏的出产及其销售市场，更重要的是，价廉物美的铁锅替代铜鼎，成了大众家庭里的日用品，从头散宣布尘俗的气味，而旧日从前光辉的铜鼎则被人忘记，成了帝国不行回忆的旧梦。
