恒星是世界中能够发光发热的天体。
在太阳系之中，拥有着仅有的恒星太阳。比较较行星而言，恒星是一种巨大的存在。咱们咱们能够用地球和太阳进行一个比较。对咱们而言，地球很大很大，即使是在现代化交通手法的协助下，在一生中想要踏足地球上每一寸土地也是一个无法完结的使命。
但是，在咱们眼中广袤无边的地球和太阳比较何足挂齿。太阳的直径达到了139.2万千米，而地球直径仅为1.27万千米，也便是说太阳直径是地球直径的109倍，假如论体积，那相差就更大了，太阳体积约为地球体积的130万倍。而二者的表面积相同相差巨大。能够做一个形象的比方，假如说地球便是一个足球场，那么太阳则大约相当于一个北京市，假如把地球和太阳放在一同，地球仅仅是一个小点罢了。
以人类的视角来看，太阳的强壮是无法企及的，而事实上太阳仅仅世界中一颗一般的恒星。
仅在银河系之中，恒星的数量就多达1000亿颗以上，而在银河系之外，恒星的数量更是多得不可计数。在世界中，比太阳更大的恒星举目皆是，罢了知最大的恒星莫过于盾牌座UY了。这颗恒星有多大呢？以太阳作比，盾牌座UY的体积约为太阳的45亿倍。这种大是一种站在人类的视点无法幻想的大。
不过盾牌座UY尽管体型巨大，但体重并不是很高，盾牌座UY的质量仅为太阳质量的32倍。能够看得出来，盾牌座UY的体积和质量之比非常悬殊。这是怎么回事呢？这是由于盾牌座UY 和太阳处于不同的生命周期，盾牌座UY现已走到了生命的晚期。
恒星尽管叫做恒星，但并不是恒存永续之星，恒星的生命是有限的。
恒星能够发光发热是源于恒星上继续不断的聚变反应，恒星进行氢核聚变的时期，被称为恒星的主序星阶段，而一旦恒星上的氢元素被耗费殆尽，恒星便会进入到晚年，而恒星进入晚年的标志便是氦闪。在这之后，氦以上的元素会一次发作聚变，直到聚变到铁元素停止。
这整一个完好的进程相对而言是比较时刻短的。以太阳为例，太阳的寿数约为100亿年，而在主序星阶段完毕之后，氦以上的元素开端发作聚变，整个进程或许只要不到一亿年的时刻。在恒星的晚年阶段，恒星会变得很不安稳，且体积会急速胀大。仍是以太阳为例，现在太阳胀大为红巨星之后，体积大约会添加5000万倍。
体积添加5000万倍的太阳会吞食掉水星、金星以及地球，并迫近火星轨迹。
可见胀大为红巨星的恒星要比主序星阶段大了许多，而质量并没有太大的改变。相同的，盾牌座UY也已确认进入了晚年，其现已是一颗红超巨星了。不过盾牌座UY的终究命运和太阳并不相同，太阳终究会坍缩为一颗白矮星，而盾牌座UY则会成为一个黑洞。
最聚变进行到铁元素的时分，聚变进程便由开释能量变为吸收能量，与引力抗衡的辐射扩张压消失，之后在强壮的引力效果下，整个星体会发作坍缩，物质向中心快速集合，然后发作激烈的反弹，这样的一个进程会开释巨大的能量，咱们称之为超新星迸发，之后没有一点力气能够阻挠星体进一步坍缩，终究这颗大质量的恒星将会坍缩为一个恒星级黑洞。
主序星阶段完毕之后的恒星的生命周期是相对时刻短的，所以在不久的将来，盾牌座UY就会坍缩为黑洞。
现在的盾牌座UY体积达到了太阳的45亿倍，那么假如将它搬到太阳系来是不是会将太阳系整个吞掉呢？并不会。一般咱们在图中所见的太阳系，八大行星规整摆放，看起来相距不远。但是这些图仅仅幻想图罢了，实在的太阳系是非常空阔的，行星之间的间隔是极为悠远的。
咱们说过，当太阳胀大为一颗红巨星之后，体积添加5000万倍会吞没地球轨迹，而将盾牌座UY放在太阳的方位，也不过能吞没掉木星轨迹罢了，间隔将整个太阳系吞没还非常悠远。盾牌座UY很大，实在的太阳系也很大，而世界大得更是超乎了咱们的幻想。
