公元前2000年左右，玛雅人进入了定点群居时期并从收集、渔猎进入到了农耕时期。农业和定点群居孕育了玛雅文明。玛雅文明从此就开端了。
世界上的许多学者研讨玛雅文明，对玛雅文明比较公认的前史分期是：从公元前1500年到公元317年为玛雅文明开展的前古典时期，从公元317年到公元889年为古典时期，从公元889年到1697年为后古典时期。也有人把它叫做前期阶段、中期阶段和晚期阶段。
玛雅文明的数学和地理学反常的兴旺，乃至比现在有过之而无不及。而依据这幅奥秘的图像科学家们发现，玛雅人所核算的太阳年为365.2420天！要知道这样的猜测与当今的科学核算仅仅只相差0.0002天。
他们还准确地核算出金星年是584天(即会集周期)。假如按他们的办法去核算金星的工作周期，1000年仅差一天。他们而且还找出了纠正太阳历和太阳历堆集差错的办法。玛雅人的地理核算能够保持6400万年。
地理学方面：玛雅人的地理学家，算出了太阳历一年时刻为365.2420日，准确率远超过当今的世界水平。它们还能够算出日蚀的时刻，知道月亮和行星工作的周期。
数学方面：玛雅人拟定了原始核算法，他们依据四肢趾头产生了二十进位法。
修建方面：玛雅人很注重前史，玛雅人，每隔20年，就在一些城邦里建一座石柱碑，在石柱上刻上，象形文字记载重大事件和时代。所以，玛雅文明是美洲古代前史上仅有有清晰编年的文明。
玛雅历来不像希腊及埃及等文明具有一个一致的强壮帝国，全盛期的玛雅区域分红数以百计的城邦，但是玛雅各邦在言语、文字、宗教信仰及风俗传统上却归于同一个文明圈。16世纪时，玛雅文明的传承者阿兹特克帝国被西班牙帝国消除。
