在意大利南部城市那不勒斯的西部，有一处当地在历史上一向蒙着奥秘的面纱。这处当地叫弗莱格瑞原野。
弗莱格瑞原野坐落火山多发的高地上，几千米远处便是出名的维苏威火山。这儿荒无人烟，地上布满碎石和深坑，坑里冒出呛人的硫磺蒸汽和浓烟，在地缝中，你乃至还能够觑见地下的火焰。一句话，这儿的现象有点像阴间。所以，不必古怪，自古以来，各种神话和传说就笼罩着这片土地。古代的人们信任，这儿有条地道通往阴间。
关于女巫西比尔的传说
这儿最大的一个传说与女巫西比尔有关。在古罗马诗人维吉尔的《埃涅阿斯纪》中，女巫西比尔引导大英雄埃涅阿斯游历阴间。女巫的出生地就在弗莱格瑞原野邻近的一个小镇上。
传说中，西比尔日子在大约公元前500年。那时，该区域是希腊的一块海外殖民地，而罗马其时还只是是一个不起眼的小城邦。女巫西比尔在传说中被描绘成是一个被太阳神赐予永存的人，具有惊人的预言才干。她住在这块原野地下，一个通往阴间的地洞里。听说，她每天狂热地把预言写在一片片枯叶上。有一则故事说，西比尔写下了9册关于罗马未来命运的预言书，想以高价卖给其时的罗马皇帝塔尔昆（公元前535-509年在位）。当要求被拒后，她就烧了其间的3册，然后为剩下的向皇帝索要相同高的价码。当要求再次被回绝，她就又烧了3册，然后问皇帝剩下的3册还想不想要。在最终关头，皇帝心慌了，以她最初卖9册的价码买下了剩下的3册。这些书后来不知怎的，又落入意大利半岛上的希腊殖民者手里，并被他们如获至珍般地保藏起来。
尽管这个故事听起来像是假造的，但有意思的是，罗马历史上确曾有一位叫塔尔昆的皇帝，与西比尔日子在同一个时代。并且古希腊人的确藏有3册名为《西比尔之书》的手卷，听说是从罗马人那里购得的。这3册书被希腊人藏在一座神庙底下的石洞里。尽管并不知道它是否真具有预言才干——古希腊人当然以为是有的，在外敌侵略的时分，这些手卷偶尔也会被拿出来鼓舞士气。希腊人为了维护这些手卷不吝一切价值。当神庙在公元前83年被洗劫一空后，他们还派使节四处探问手卷的下落。
由偶尔的发现引出的一场冒险
假如不是1950时代在弗莱格瑞原野西部发现了一处古罗马时代的调理名胜遗址，咱们或许也就满足于传说。这个调理名胜名叫拜亚。在古罗马时代，这儿曾以有奇效的温泉医治，以及生疏男女在这儿邂逅之后，制造出的种种绯闻而出名。在这座城市的废墟上，一支意大利考古队意外发现一个地下地道的进口。进口藏于一座葡萄园的地下4.5米深处，葡萄园紧邻一座古代神庙的废墟。地道显然是人工发掘出来的。考古队马上进去探究，但他们没走多远，就被黑咕隆咚的洞里冒出的令人窒息的浓烟和热气唬住了。考古队不得不敏捷撤回地上。在随后一些年，这个发现差不多被人遗忘了。
1960时代前期，一位叫罗伯特·佩吉特的英国人读到有关这事的报导，马上被招引住了。佩吉特不是作业考古学家，他其时住在意大利拜亚邻近，为一个北约空军基地作业，考古只是他的业余爱好。佩吉特对西比尔窟窿的存在毫不怀疑。所以他以为，这个刚发现不久的地下地道，或许正是传说中的西比尔窟窿。他痴迷于这个猜测不能自拔，决计不吝任何价值也要去探个终究。他找来一位叫凯斯·琼斯的美国人和别的几名志愿者，组成一支探险队，做了必要的预备之后，就去完成他们的收购。
杂乱的地道体系
开端，他们发现这个进口很难进，洞口仅有0.5米宽，一进去，一股呛人的浓烟就扑鼻而来，里边还热得要命。但被或许有严重发现的期望鼓励着，探险队仍是坚持了下来。当他们往前走时，发现通道变宽了。但走不到120米，一堵碎石筑成的墙挡住了去路。他们停下来算了一下，在这段间隔里，他们在笔直方向仅下降了大约3米。随后，他们撤出了地洞。
看来不做一番整理，作业就无法展开下去。在接下去的10年，佩吉特和他的火伴们一向在从事这项艰苦的整理作业。跟着作业的推动，他们越来越清楚地认识到，这条地道是一个更大、更杂乱的地道体系的一部分。这个地道体系是古人为了某个不知名的用处，含辛茹苦开凿出来的。当整个整理作业完成后，他们做了一下估量，要制作这样一个巨大杂乱的地下工程，大约需求3万人次的作业量。
至于这项工程的用处，佩吉特猜测，或许是用于举办某种典礼的。比方，地道沿途有许多用于点油灯的小洞，它们挨得那么密，只是说用于照明好像难以解说。使用指南针，佩吉特还发现，地洞进口朝向正对着夏至日太阳升起的方向，这好像也暗示着某种典礼的用处。
地洞的规划显得十分共同。比方说，走了一段直道之后，忽然会来个拐弯，然后又是一段直道。一个来访者只要拐过弯，才干看到第二段直道里发作的工作。假如里边正在举办某种奥秘的典礼，那么这样的布局就能制造出一种突兀、惊悚的作用。在一处当地，考古队还发现有一个侧洞。侧洞通往那座现已沦为废墟的神庙。佩吉特猜测，侧洞当年或许是用一扇小门遮着的，为的是不让来访者发现，由于这是神职人员收支地道的隐秘通道。在没有来访者的时分，翻开这扇小门，侧洞还能够当作通风道来使。所有这些都为地道增添了奥秘色彩。很显然，不论出于何种意图，制作者最初必定花了许多精力来规划它。
更大的隐秘还藏于地下更深处，那里的温度到达50℃，空气里充满了有毒的硫磺烟雾。就是在这个条件恶劣得像阴间一般的当地，佩吉特和他的火伴在一个特别峻峭的通道止境，绕过一个转弯之后，忽然发现前方从地下冒出一股滚沸的水流，空气里充满了硫磺的气味。他们后来称其为“斯提克斯河”，古希腊神话中，这是冥河的意思。小溪横穿地道，然后消失在黑私自。溪水中，从水面上耸出一个石头渠道。跨过小溪，另一侧有一条朝上走的过道，通往一个小房间，佩吉特称其为“隐秘的圣所”。小房间再过去，是一个石阶。石阶通往地上，出口是一处储水池的遗址。这些储水池从前与古罗马人的温泉澡堂相连。
为了仿照阴间之游？
佩吉特和他的探险队花了近10年的时刻整理和探究这个巨大的地道体系。在这期间，他们越来越信任：地道以及那条滚沸的小溪，代表通往古希腊神话中冥王哈得司控制的地下国际的进口。所以，这儿正是传说中的西比尔地洞；或许至少，西比尔地洞的传说是以这儿的现象为摹本假造出来的。
为了支撑自己的观念，佩吉特在重新研究了《埃涅阿斯纪》之后指出，西比尔引领埃涅阿斯通往阴间的道路，跟这套地道的布局有着惊人的相似之处。这个地下工程制作的时刻估量在公元550年前后，跟传说中西比尔日子的时代也很共同。他猜测，地道是为了再现传说中的阴间之游而规划的，那条滚沸的小溪就代表冥河。在希腊神话中，冥河上有一位摆渡亡灵的船夫，停在码头上等待着亡灵。那个杰出水面的石头渠道，或许就代表码头。理论上讲，这样一次形象深入的“阴间之游”，足能让神庙的祭司压服那些轻信的人，证明阴间的存在实在不虚。
概而言之，这个巨大、精美的地道体系，或多或少是用来诈骗那些皈依者的；在施行诈骗的时分，乃至里边或许还特意组织了一个人，扮演女巫西比尔的人物；需求的时分，扮演者能够直接从邻近的神庙经过侧洞钻入地道。
佩吉特的说法引来科学界许多人的质疑。他们不信任他，由于他不是一名专业考古学家。成果，他的这个发现在很长时刻里都得不到宣布。
关于这些地道，尽管今日咱们已知道了它们的内部状况，但一起又引来许多令人困惑的新问题：谁制作它们的，出于什么意图？为什么后来的活动停了下来？这个进口为何数千年来没引起人们的留意？罗马人知道这个当地吗……没有人知道这样一些问题的切当答案。唯一被处理的一个疑团是那条小溪的源头和流向。1965年，佩吉特压服两位美国潜水员，带着水下呼吸设备，溯流而上，发现了源头地点——弗莱格瑞原野上的两股地热喷泉。1970时代，在佩吉特身后，他的火伴们经过在水中注入染料，发现这条小溪在数千米外，流进了大海。
拜亚的这个地道体系至今还没有对旅客敞开，也很少有人来做科学考察，由于里边太风险了。作为古代留下的最让人困惑的谜之一，除了佩吉特那些天马行空般的猜测，看来一时还不会有更好的答案。
