银河系的“市郊”能够说是银河系最陈旧恒星的家乡，但地理学家在这个天体退休集体中发现了意想不到的东西：一群年青的恒星。更令人惊奇的是，光谱剖析标明这些年少恒星起源于银河系外。这些恒星好像不是由银河系的物质构成，而是由银河系邻近两个被称为麦哲伦云的低矮星系构成。那些星系正在与银河系相撞，这一发现标明，从星系延伸出来的气体流，间隔坠入银河系的间隔大约是之前幻想的一半。
熨斗研讨所核算天体物理中心的研讨员、首要发现者阿德里安·普莱斯-惠兰说：这仅仅一个细小的星团（一共不到几千颗恒星）但它的影响远远超出了银河系部分区域，该集群命名为：Price-Whelan 1。新发现的恒星或许会提醒银河系前史的新见地；例如，它们或许会告知咱们，麦哲伦星云曩昔是否与银河系发生过磕碰。普莱斯-惠兰和搭档们于1月8日在檀香山举办的美国地理学会会议上发布了此发现。
其发现和恒星的光谱剖析宣布在《天体物理学》期刊上，辨认星团是很困难的，由于银河系充满了辐射气体。有些恒星在天空中或许看起来很近，但实际上与地球的间隔却十分悠远。其他恒星或许会暂时相邻，但会朝着相反的方向移动。确认哪些恒星实际上集合在一同，需求跟着时刻的推移进行许多准确的丈量。研讨从盖亚卫星搜集的最新数据开端，盖亚航天器现已丈量并编目了17亿颗恒星的间隔和运动。
在盖亚卫星数据会集查找世界中稀有的极蓝恒星，并辨认出与它们一同移动的星团。在与已知星团进行穿插匹配并移除后，剩余一个。这个新发现的星系团相对年青，才有1.17亿年的前史，坐落银河系的远郊。但它比银河系中任何已知的年青恒星都要远，这些恒星一般都在圆盘中。该星系团坐落一条被称为麦哲伦流的气体河邻近，这条河构成了大大小小麦哲伦云的最外缘，并向银河系延伸。
与银河系外围的气体不同，溪水中的气体不含太多金属。蒙大拿州立大学物理学助理教授大卫·尼德弗(David Nidever)领导了对星团中27颗最亮恒星金属含量的剖析，就像麦哲伦流相同，这些恒星含有微量的金属。研讨人员提出，麦哲伦流的气体经过银河系周围气体构成的星系团。这种穿透产生了紧缩麦哲伦流气体的拖曳力。这个阻力，加上银河系引力拖曳的潮汐力，使气体凝集到足以引发恒星构成的程度。
跟着时刻的推移，恒星在周围气体的前面急速移动，加入了银河系。这些恒星的呈现供给了一个共同时机，丈量气体与地球的间隔既扎手又不准确，因而地理学家不确认麦哲伦流间隔银河系有多远。另一方面，恒星的间隔相对来说是微乎其微的。依据星团中恒星现在的方位和运动，研讨人员猜测麦哲伦流的边际间隔银河系9万光年，这大约是之前猜测间隔的一半。假如麦哲伦流更近，特别是最靠近银河系的前臂，那么它很或许比现在模型猜测的更早融入银河系。
终究，这些气体会在银河系的气体盘中变成新恒星。现在，银河系耗费气体的速度比弥补气体的速度更快。这些额定的气体将协助弥补储存库，并保证银河系持续昌盛，构成新的恒星。到麦哲伦流的最新间隔将改善麦哲伦云的去向和去向的模型，改善后的数字还能够停息关于麦哲伦星云曾经是否穿跳过银河系的争辩。找到这样的一个问题的答案，将有助于地理学家更好地了解咱们银河系的前史和性质。
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