在近代来华的英国人傍边，庄士敦（Reginald Johnston）无疑置身于知名度最高的榜首方阵。他是宣统皇帝溥仪的师傅——尽管溥仪跟他学英文的时分（1919—1925年）逊位已久，但他的确是末代皇帝。洋人而为“帝师”，上下五千年，前所未有。
二十年代中叶，溥仪和他的一套皇家班子被赶出了皇宫，“帝师”庄士敦也只好就此下课。五年后他完毕在我国的作业回来英国，重拾教鞭，当上了一名汉学教授。尔后，庄士敦教师淡出了人们的视界，但他后来的阅历其实仍是比较好玩能够一谈的。
1931年3月底，庄士敦被正式任命为伦敦大学东方学院汉学教授，这个方位能够说来得比较轻松。尽管招聘音讯一经发布，先后有九人提交请求，但进入3月初终究面试的只要庄士敦和叶女士（Evangeline Edwards）两人。面试要点调查白话水平，庄优势显着。最初请他当帝师，正是看中这一点。溥仪的点评应该能够一锤定音：“他的我国话十分流利，比陈（宝琛）师傅的福建话朱（益藩）师傅的江西话还好懂。”（《我的前半生》）庄士敦1898年就来到我国，曾长时刻在英国租赁地威海卫任职，直到1930年租赁期满。前后三十多年的摸爬滚打，他早已是不折不扣的我国通。叶女士尽管也在我国当过传教士（1913-1919年），和庄比起来，究竟资格尚浅。再说教授遴选委员会中还有庄的熟人，其间骆克哈特（James S. Lockhart）出言如山，乃是庄在威海卫的老上级，也是二十多年的老朋友。
当上教授后，庄士敦发现情况远不如幻想的那么美好，还能够说适当糟——每周上课14小时，大部分都是根底的汉语练习。这当然是东方学院的性质决议的，自1917年建院以来，它的培养对象一向便是那些预备去英国殖民地的官员和商人。言语练习离不开重复，一段时刻还能够，天天如此、年年如此，的确让人不免厌烦。课程庸俗，人际联系也欠安。中文系是小系，庄士敦是教授兼系主任，手下两员大将。一位便是叶女士，她从我国回来后于1921年开端在东方学院任教，作业十年想竞聘本系教授职位，成果被庄士敦这个外来户抢走了，她的心境可想而知。别的一位是卜道成（Joseph Bruce），也曾在我国传过教，是原先的教授，庄士敦便是接了他的方位。卜不妥教授，但持续留在系里上课，按小时付费，待遇相似外聘教师。前后这样的落差，估量换了他人也很难愉快地承受。面临这两个心怀不满的部属，庄士敦的战略是躲，上完课马上回家，但躲得过初一、躲得过十五吗？1934年卜道成逝世后，庄士敦要求招聘新教师，但校方以经费紧张为由回绝，让庄士敦和叶女士分摊卜留下的作业。有一次上课真实厌烦了，庄士敦就自作主张地缩短了时刻，被学生告状后他辩白说“现已把这门课讲烂了，再重复下去，自己也会烂掉”（more than exhausted the subject, besides exhausting myself in trying to avoid repetition）。在深恶痛绝的情况下，庄士敦终究拿出自己的薪酬雇人上课，避免了“烂掉”的风险。
1930年10月威海卫偿还我国后，庄士敦决议回来英国，究竟年过半百，也该落叶归根了。他的方针是找一份轻松而面子的作业，考虑过牛津大学的汉学教席，但每年80英镑的收入真实毫无吸引力，东方学院开出的价码但是1000英镑！但光拿钱，不干事，全国哪有这样的廉价？其实庄士敦不是没有讲课才能，他回英国后不断有人请他讲演，不管是关于我国的哪个方面，他都讲得头头是道、引人入胜。1933年他在布里斯托尔大学的系列讲座也很精彩，第二年结集为《儒学与现代我国》（Confucianism and Modern China）出书。就一个标题讲一次，庄士敦是担任的也是愉快的，他难以承受的是一门课重复若干次，而且一周十几个小时，也让他简直无暇顾及自己的工作。他最想做的当然是把紫禁城的那段光辉阅历写出来，1925年就定下方案，但威海卫业务繁忙，没有时刻，本以为在东方学院能闲暇一点，现实并非如此。无法之下，他只好抛弃歇息和假日，紧赶慢赶，直到1934年头才出现给读者。《紫禁城的傍晚》（Twilight in the Forbidden City）一经面世就广受欢迎，几个月内接连印刷四次，不只热销英国和欧洲大陆，在美国也畅销，而且很快被翻译成了日文。拿到丰盛的版税，庄士敦马上在自己的老家苏格兰买下了一座小海岛，在那里他能够远离尘嚣，暂时把伦敦和东方学院放在脑后。
东方学院原本对庄士敦抱有很高的希望，他在我国政界、商界、学界人脉那么广，怎么着也能给学院带来点资源。但庄士敦完全不体会这一目的，后来乃至连系主任会议也常常无故缺席。至于教育情绪和搭档联系，更是乏善可陈。1934年，就在他为《紫禁城》一书春风得意的时分，学院开端酝酿请他退休走人（当年10月庄士敦60岁）的方案，但终究通过奋斗仍是将时刻延伸到1937年9月底。学院做出退让首要考虑到庄士敦的世界影响，他当过帝师，这事原先知道的人当然不少，但根本限制在和我国人打交道的圈子里。现在跟着《紫禁城》的热销，庄现已算得上一个文化名人，学院对他有必要慎重。好在庄士敦自己也不太想干了，仅有不舍的是那1000英镑。用版税买下海岛没有经济压力，但保持也需求一大笔钱啊。
庄士敦在教育厌烦透顶的时分，屡次萌发过辞去职务的想法。但自己辞去职务是一回事，被他人赶开是另一回事。为了报复院方对自己的估计，在延伸聘任协议达到后不久，庄士敦就提出请假去我国看望溥仪，宣称自从回英国后他就一向十分牵挂这个曾经的学生。1935年8月庄士敦通过日本抵达长春，受到了最高标准的招待。盘桓四个月后，他婉言谢绝了留下来担任溥仪参谋的约请。这绝不是因为他心里放不下东方学院的那帮学生——溥仪从头坐上龙椅他当然快乐，但一起他很理解，紫禁城假如仍是傍晚，“满洲国”只会是黑夜。
从长春回来之后，庄士敦的教育作业日薄西山，愈加心猿意马。作为教授，他是完全失利了，这让我们愈加赏识他作为帝师的成功：“在我眼里，庄士敦的一切都是最好的，乃至连他衣服上的樟脑味也是香的。庄士敦使我信任西洋人是最聪明最文明的人，而他正是西洋人里最有学识的人。”溥仪在他的影响下，毫不犹豫地剪掉了自己的辫子，“和谁也没有商议”（《我的前半生》），乃至动了去英国留学的想法。假如这个念想成真，他的后半生将会被大大改写。
最初东方学院选人，太垂青白话而忽视学术。其实就学术而言，叶女士是更适宜的教授人选。她在去我国前的学历是本科，回国执教东方学院后不断的进步自己，1925年获硕士学位，就在请求教授的1931年，她又凭仗研讨唐代小说的论文取得了博士学位，完成了从我国通（传教士、外交官）向专业汉学家的过渡。就西方汉学的开展来说，专业化、学术化是大势所趋，叶女士代表了这个方向。1937年庄士敦退休后，她顶替了系主任的方位，并于1939年成为教授，从此东方学院中文系走上了科研和教育偏重的正轨。
