清朝的时分，顺天府有个叫吴生的人，是官宦人家的子孙。他有一个好朋友叫刘益能，曾得到异能之士的点拨，通晓袁天罡和许负的相面之术。
一次，吴生让刘益能给他相面，刘益能说：“你此生注定没有官运，可是却有财气，累积万贯家财仍是可以办到的。但你的夫人是个薄命相，恐怕不能帮你成家立业。”不久，吴生的妻子公然逝世了。吴生的家业也衰落了，他整天郁郁不得志。
过了半年，吴生找到刘益能，向他探问自己的婚姻。刘益能容许帮他看一看，进到佛堂好久也没出来。吴生催了好几遍，他才出来对吴生说：“自从嫂夫人逝世后，我每天都给你物色适宜的续弦，现在总算找到了。方才我在佛堂发挥神通，求月老给你们系上红线。”吴生诘问女方的状况。刘益能对他说：“你当即从我这儿动身，向东走二里地，有一棵大槐树，下面坐着歇息的人便是你岳父。”
吴生当即动身往东走去，走了二里路，公然有一棵大槐树，下面坐着一个乞丐相同穿戴褴褛的人。吴生很气愤，认为刘益能在捉弄自己，他没有理睬那个人，气愤愤地往回走，见到刘益能对他说：“咱俩联系很好，我才把终身大事托付给你，为什么给我开这么大的打趣，我再不济，也是世家子弟，你为何给我介绍一个乞丐做岳父？”
刘益能对他说：“据我计算，这个人尽管贫贱，但他必定可以生一个有福气的女儿，再说我现已为你们牵上红线，这是不能更改的。”吴生不信，处处安排适宜的目标。终究一个适宜的也没有。吴生无法，只好托刘益能去那个像乞丐相同的人那里去提亲。本来，那个人叫杨六郎，十几年前才搬过来，他有一个女儿叫杨雪莲，长得十分美丽，吴生很满足。
吴生和杨雪莲完婚，没想到杨六郎送给了他们价值上万两银子的陪嫁品。后来他才知道，杨六郎本来是个伏莽，后来金盆洗手，带着女儿隐居在这儿，为了欲盖弥彰，才装出一副困苦的姿态。
他们用陪嫁品运营典当生意。杨雪莲办理家业大大超越一个男人，她挑选憨厚忠厚的人当店员，她办理典当生意有条不紊，店内店外的人都很敬佩她。数年后，店店员有上百人，家财现已有几十万了。吴生这才信任刘益能所言不虚。
