在许多描绘康熙皇帝的书本和影视作品中，都有关于康熙打猎的描绘和片段。这并不是为了显现康熙豪放气魄的艺术方法，而是在真实的前史中也的确存在的工作。康熙终身不只打猎屡次，并且也非常喜爱打猎这项活动。
关于现代来讲，打猎这种事并不多见，即便是有，也多被人们当成一项文娱来看待。而在古代，打猎不单单是文娱，更是一种军事才干的表现，但凡雄才大略的帝王，简直没有不喜爱打猎的。而满族更是生在马背上的民族，他们的战术都是来为主，但又不只仅仅仅“秋狩”。宫殿档案中曾有记载说，康熙每到北方出巡，简直都会进行打猎，并且还猎获过不少猛兽。关于此事，民间还流传着一个传说：
听说，康熙二十二年（1683），康熙皇帝到五台山礼佛。在上山途中忽遇一只猛虎从对面一步步走下来。眼看猛虎间隔康熙愈来愈近，情急之中，康熙问身边的侍卫：“山君会吃人吗？”侍卫答曰：“启禀圣上，吃人乃是山君的赋性。”康熙一听此言，随即拿来侍卫手中的弓箭，拉满弓弦，向猛虎射去。山君中箭后，应声倒在地上，一命归西了。
在承认山君身后，身边的人连声称誉康熙的射箭功夫。康熙却责怪随身的侍卫：“一般伤人的猛虎都是突然之间窜出来的，而这只山君却是一步步走过来，大约并没有损伤咱们的意思，反倒像是来迎驾的。你们不动脑子就判定它是害人之物，害得我伤了它一条性命。”
随后，为了向这只山君表达抱歉，康熙命人将其抬进寺中，特制了木架，并摆放了贡品将其供了起来。不久之后，山君的肉逐步腐烂了，我们便取出腐肉，以草填之，眼睛部分则以玻璃球镶嵌，移到天王殿内展出，绘声绘色。为了留念此事，从此之后，本来的红崖村就被改名为“射虎川”了。
这件工作不只在山西民间广为流传，跟随在康熙身边的西方传教士南怀仁和作家高士奇的作品中，都有康熙打猎的详细描绘。而《山西前史地名录》也有这方面的记载：“康熙二十二年（1683）帝西巡经此（指台麓寺），忽遇一虎，亲挽雕射之，虎应弦而毙，因名射虎川。”
由此可见，康熙的打猎技能的确是非常出众的。为了练习戎行、便利打猎，康熙帝还于康熙二十年（1681）拓荒了一万多平方千米的木兰围场。清朝前半叶，皇帝每年都要率王公大臣、八旗精兵来这儿举办以射猎和旅行为首要内容的“木兰秋狝”。
从康熙二十年（1681）至嘉庆二十五年（1820）的130多年间，康熙、乾隆、嘉庆先后来围场举办秋狩多达105次。雍正在位时，虽没有到过围场，但他劝诫后世后代“当遵皇考所行，习武木兰，毋忘家法”。
康熙打猎首要是运用火枪和弓箭，在他晚年，曾对自己的打猎收成做过计算。据《圣祖实录》记载，康熙打猎共获“虎一百二十五、熊二十、豹二十五、猞猁十、麋鹿十四、狼九十六、野猪一百三十二、鹿数百只，其他围场内随意射获诸兽不堪记矣”。并且，他还曾在多伦会盟时开硬弓射中很远的靶子，令参与的蒙古王公惊骇不已。如此看来，康熙的骑射技艺的确非常人所能及。
康熙帝挑选木兰围场作为皇家猎苑，除了便利练习和打猎之外，还有其重要的政治意图和战略意义。木兰围场北控蒙古，南拱京津，是前史上的战略要地。平定噶尔丹暴乱的乌兰布通战争便是在这儿举办的，这时的木兰围场实际上已成为清政府的首要政治、军事活动场所了。
