有一年，我去冲绳的石垣岛旅行。岛上有一处十分闻名的参观圣地——川平湾，那里有皎白的沙滩和明澈的海水，远远望去，水上的船就像悬空于大海之上。
川平湾一隅丨metatron / wikimedia
除了有绝美的景色，川平湾也是一种“黑蝶珍珠”的发祥地。
说到黑蝶珍珠，很多人简单把它想当然地以为是黑色的珍珠，我也不破例。其实不然。
所谓黑蝶珍珠，是由黑蝶贝发生的珍珠；而黑蝶贝，便是咱们今日的主角——珠母贝（Pinctada margaritifera）。
珠母贝丨Muséum de Toulouse
平平无奇，但产珍珠
珠母贝表面平平无奇，乃至有些丑恶。它有着左右两块不怎样对称的壳，全体有点近方形；壳表面稀有条放射状、像一层层鳞片似的的结构。这样高低不平的表面给许多藻类供给了绝佳的附着成长时机，所以户外找到的珠母贝都披着一层“毛”，只要把这层“毛”刮去，才干看到它的真身。
尽管表面如此，但它真的能产出珍珠丨underwaterkwaj
尽管表面看起来并不拔尖，但珠母贝壳的内部锃光瓦亮，只在边际方位带一些黑色，因而英文名叫 black-lip pearl oyster。成体的珠母贝壳长可达25厘米，在贝类宗族中肯定算是大块头了。
大归大，珠母贝可不是你想见就能见到的。珠母贝与贻贝相同，喜爱成长在岩礁兴旺、水流足够的当地。但又不同于在纬度上散布较广的贻贝，珠母贝只生活在热带海域低落带以下，这些当地往往退了大潮也不会显露水面，所以赶海时很难找到它。
珠母贝能排泄足丝，将自己牢牢地固定在礁石上，避免被水流冲走。有时它会轻轻翻开两个壳，模糊显露里边橙红色的肉，难免让人口水直流。
水族馆中的珠母贝丨Museos Científicos Coru eses
Sorry，跑题了。珠母贝显露这艳丽的肉体，并不是为了翻开你的胃口，而是为了自己果腹。与其他双壳贝壳相同，珠母贝也是经过过滤水流中的浮游生物为食。因而，水流越足够的当地越能给它带来丰厚的食物，这样的当地也深得珠母贝所爱。
最初说到的川平湾，表面看上去是没有大浪且沙子陡峭的潜水名胜，但水面下的海流反常大，因而才干有幸成为黑蝶珍珠的发祥地。
珍珠是“盘”出来的
珍珠的构成大致阅历了这样一个进程：异物进入到贝类的外套膜表里表皮间的结缔组织中，影响上皮细胞排泄出一种叫珍珠质的物质，将异物包住，终究层层包裹，构成了圆润的珍珠。珍珠质中的蛋白质色素决议了珍珠的色彩大多是白色。
珍珠的构成进程丨Encyclopedia Britannica；汉化：Sundayhao
珠母贝发生的蛋白质色素包含红、黄及绿等多种色彩，这些色彩稠浊在一同终究呈现出墨绿色的表面，因而才有了“黑蝶珍珠贝”的美名。
为了取得质量更佳、数量更多的黑蝶珍珠，早在1916年5月，在珍珠饲养上颇有奉献的日本实业家御木本幸吉，就在石垣岛的川平湾拓荒了御木本珍珠饲养场。
那么，人工饲养的珍珠是怎样取得的呢？
灿烂是五年的等候
首要，要把成年的种贝放在专门的水槽中饲养。经过人为操控温度改变，影响雌性和雄性开释精子及卵子；一般是雄性先开释精子，然后雌性开释卵子。精子与卵子在水中自在结合，彻底受精进程。
此刻的受精卵特别特别小，直径大约只要0.05毫米。这些受精卵会渐渐沉入水底，开端进入细胞分裂阶段。7至8个小时后，这些受精卵现已变为贝类的担轮幼体期，时而在水底转来转去，时而浮上水面。等这些幼体长到直径大约0.085毫米时，它们会变得反常活泼，并开端自动摄食；人工饲养环境下的食物主要是浮游藻类。
60到70天后，等幼体长成直径2至3毫米的稚贝时，便可以把它们从水槽中捞出，放在小笼子中挂到大海里去了。成长进程中，因为数量过多，许多珠母贝会相互粘在一同成长，需求人工定时将它们别离，避免相互影响。
两年之后，这些小珠母贝长到大约9厘米时，便可以开端人工插核了。插核是人工饲养珍珠最要害的一步：先用小栓子卡住壳口，避免它闭合，然后剪下大约3毫米长的一小片外套膜（一般来自被挑选的个别，它将决议珍珠的色彩）；之后将生殖腺切开，把刚刚切下的一小片外套膜紧贴在核上，一起放入生殖腺内。
红线箭头外部的黑色即外套膜；虚线是性腺方位，即做插核的部分丨Nathalie Cochennec-Laureauet al./AquaticLivingResources（2010）
这一系列操刁难技能方面的要求十分高。假如插核成功，那一小片外套膜会在核的周边围住成长，构成一个珍珠袋；珍珠袋会排泄珍珠质，孕育珍珠构成。终究成功定核的珠母贝会在两年之后采收，再经人工挑选，变成市面上见到的巨细均匀、质量无暇的珍珠。
从一颗小小的受精卵，到培育出可以上市的珍珠，不说进程多杂乱，单是时刻本钱上就需求消耗至少5年。怪不得黑蝶珍珠卖得这么贵呢。
“珍珠的妈妈”
最终说说“珠母贝”这个姓名到底是怎样来的。
珠母贝容颜平平，生活方式也和贻贝很像，林奈在1758年描绘它的时分，天经地义地把它归到了贻贝属（Mytilus）。一起他或许也留意到了贝壳里的珍珠，因而赐予了它margaritifera这个种本名（意为“可以出产珍珠的”）。
40年之后的1798年，德国软体动物学家罗丁（Peter Friedrich R ding）树立了一个新属Pinctada，但并没有给出原因。这个词无论是拉丁语、希腊语，仍是法语德语西班牙语，均无法查到它的词源，因而现在以为这是罗丁其时自创的一个词。
一起在树立这个属时，他在边上写上了“Perlmutter Schale”，即珍珠的妈妈（mother of pearl）。或许正因而，才有了珠母贝这个姓名吧。
命名一个物种，有时分便是这么看心境。滑动再来看下珠母贝和它的珍珠，以及一些珍珠制品吧丨Brocken Inaglory & Mauro Cateb / wikimedia；Jean-Pierre Dalbéra / flickr；Charles J Sharp
作者：张小蜂
