全球已有8座城市被联合国教科文安排颁发了“美食之都”称谓，分别是我国江苏省扬州市 、哥伦比亚的波帕扬、我国四川省成都、瑞典的厄徳特松德、黎巴嫩扎赫勒、韩国全州，我国广东省顺德、我国澳门特别行政区。
扬州，因地处海上丝绸之路北上赴京的咽喉重地，至唐代，发展为东南经济中心。扬州的美食美具引起了皇室的极大重视，成了上等贡品，当唐玄宗和杨贵妃安慰安禄山、赏赐宫藏礼品时，内里就有扬州的“金平脱犀头匙箸”。这一切要素，使淮扬菜发展到一个新高峰。淮扬菜作为一个“系统”，至唐代根本形成了。
扬州地处江苏省中部,这儿物资富饶,在两千五百年间,扬州人用自己的才智和勤劳保存并立异着一代代扬州美食,从选材到制造,从菜色到用食环境再到附加服务,无一不交融着扬州本乡的传统魅力文明.扬州论吃,姑苏论赏,杭州论玩耍,扬州的美食既是四大菜系之一淮扬菜的首要构成部分,也是整个江苏区域极其重要的美食文明之一。
红楼宴，是《红楼梦》书中所写菜肴的立异。作者曹雪芹曾在扬州久留过，他的祖父曹寅到扬州接驾康熙皇帝时也曾设宴招待六司百宫。闻名的红学家冯其庸说：红楼菜实在是扬州菜的系统。
我国红学会会长冯其庸先生吃过扬州菜的经典作品红楼宴后，写道：“全国珍馐属扬州，三套鸭烩鲢鱼头。红楼昨晚开新宴，馋煞神州贪吃侯。” 台湾闻名美食家张起均曾预言过，“一千四百年的富贵，终使扬州成为南边日子享用的中心；它的菜成为南边菜的代表。”扬州饮食又分为扬州菜和扬州小吃两部分。
扬州小吃有许多，四喜汤团、生肉藕夹、豆腐卷、笋肉小烧卖、赤豆元宵、五仁糕、葱油酥饼、黄桥烧饼、虾籽饺面、笋肉馄饨……
扬州除了全国最闻名的扬州炒饭，还有三丁包子、千层油糕、双麻酥饼、翡翠烧卖、干菜包、野鸭菜包、糯米烧卖、蟹黄蒸饺、车螯烧卖、鸡丝卷等有名的点心。扬州菜以笋肉锅贴、扬州饼、蟹壳黄、鸡蛋火烧、咸锅饼、萝卜酥饼、鸡丝卷、三鲜锅饼、桂花糖藕粥、三色油饺闻名。
扬州菜口味清鲜平缓，咸甜浓淡适中，南北皆宜。选料谨慎、因材施艺；制造精密、风格雅丽，是四大菜系中，淮扬菜刀工最精密，一块2厘米厚的方干，能批成30片的薄片，切丝如发。扬州菜既有南边菜的鲜、脆、嫩的特征又交融了北方菜的咸、色、浓特征，形成了自己甜咸适中，咸中微甜的风味。
扬州菜肴依据古人提出的“以火为纪”的烹饪纲要，鼎中之变精妙微纤，通过火工的调理表现菜肴的鲜、香、酥、脆、嫩、糯、细、烂等不同特征。就制造菜肴的工艺来看，更是富于改变，想象力丰厚。一款三套鸭，家鸭套野鸭，野鸭套菜鸽，用火腿、冬笋作辅，逐层套制，三位一体。扬州菜富于改变的特征，可见一斑。
现在联合国科教文安排又评扬州为国际美食之都，信任全国际的吃货很快会集合在扬州的。
